據(jù)美國《大眾機械》雜志報道，多年來，科學家一直在探索地球生命源自外星的可能性。現(xiàn)在，研究人員正通過5個研究項目，對這種設想進行驗證。以下就是探討這種設想5大研究項目。

　　1.鉆探火星尋找生命

　　如果地球不是生命的搖籃

　　，那么火星將是地球之外生命的最好選擇。火星面積比地球小，它的氣候環(huán)境要比地球早數(shù)百萬年適于生命居住。科學家在南極洲發(fā)現(xiàn)了數(shù)十塊來自火星的隕石，所以，我們的這顆行星鄰居當然是尋找最古老祖先的理想地點。之所以能確認這些隕石來自于火星，是因為它們捕獲的氣體與火星大氣成分相匹配。2016年，歐洲航天局將向火星發(fā)射ExoMars探測器，ExoMars將裝備一臺長2米的鉆頭和一個分析實驗室。分析實驗室包括美宇航局研制的“尤里”有機物探測器。“尤里”有機物探測器將在這顆紅色星球地下尋找氨基酸以及火星過去或當前生命活動的其它跡象。

　　2.向太空發(fā)射樣本

　　這個月，歐洲航天局將會把Expose-R這套設備裝到國際空間站外面，用以測試生命在外長期生存能力。Expose-R設備包含了放有細菌孢子、植物種子和其他生物樣本的托盤，它們將完全暴露于宇宙射線、紫外輻射、劇烈溫度變化和真空狀態(tài)下。經(jīng)過一年半的實驗，俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船會把樣本帶回地面，送入實驗室，研究人員將確定這種時差反應是否令其在著陸時處于某種外形，出現(xiàn)一個新的家族。

　　3.讓生命經(jīng)歷重返地球大氣層考驗

　　自1999年以來，歐洲航天局一直在實施代號為“石頭”(Stone)的一系列實驗，探索重返地球大氣層對人造隕石的影響。在每次實驗中，巖石都被安裝在俄羅斯無人駕駛“Foton”太空艙熱屏蔽上。無人駕駛“Foton”從地球發(fā)射，然后重新返回地球。在最近的一次飛行中，地衣(一種生命力極頑強的植物)和細菌放入直徑2厘米的樣本背面的小孔內。樣本由砂巖、花崗巖、玄武巖、湖泊沉淀物等制成，但它們在熾熱高溫下未能活下來。也許，要想具有足夠的絕緣性，可能需要更大塊的石頭。

　　4.用槍發(fā)射細菌

　　布朗大學地質學家彼得·舒爾茨(Peter Schultz)利用美宇航局埃姆斯研究中心的“垂直射擊靶場”(Vertical Gun Range)，朝著軟硬目標發(fā)射了飛行速度達到每秒4英里(仍僅相當于隕石速度的一小部分)的石頭靶丸，并測量它們承受的震動。舒爾茨的研究表明，撞擊的溫度和壓力盡管并不是特別的高，但巖石中的生命仍不能幸存。接下來，舒爾茨計劃給巖石植入細菌，然后將其彈射到空中，測試細菌的生存能力。

　　5.研究地球上嗜極生物

　　在太陽系中，多數(shù)存在大量水的天體，如行星、衛(wèi)星和彗星，都呈現(xiàn)冰凍狀態(tài)。為探索生命是否可以在那些天體上生存，科學家正在研究在地球極冷條件下茁壯成長的生物體。美宇航局馬歇爾航天飛行中心科學家理查德·胡佛(Richard Hoover)最近剛剛從南極洲返回，他帶回了一些取自阿努欽冰川(Anuchin Glacier)和高酸性翁特澤湖(位于非洲最南端附近)的嗜極生物樣本。通過了解適于生命存在的各種條件，包括適宜的溫度、壓力和pH值，將引導我們對適合一系列條件的行星巖石展開深入研究。