美國“鳳凰”號探測項(xiàng)目研究人員19日說，“鳳凰”號火星著陸探測器在火星北極地表挖掘時發(fā)現(xiàn)的白色物質(zhì)就是冰。此外，為探測火星土壤的含水量，“鳳凰”號上有一個簡易裝置。有趣的是，這項(xiàng)發(fā)明源自一項(xiàng)農(nóng)學(xué)研究，最初用作檢測花生莢周圍土壤濕度。

　　太陽輻射導(dǎo)致冰蒸發(fā)

　　美國航空航天局說，“鳳凰”號19日檢測15日挖掘的溝槽時，發(fā)現(xiàn)溝槽中的一些白色物質(zhì)碎塊已完全消失。

　　亞利桑那大學(xué)“鳳凰”號探測項(xiàng)目研究人員彼得·史密斯說，這一現(xiàn)象說明，白色物質(zhì)是冰，輻射導(dǎo)致冰蒸發(fā)，“鹽不可能發(fā)生這種變化”。

　　美國航空航天局說，“鳳凰”號機(jī)械臂19日挖掘新溝槽時，再次觸及堅(jiān)硬物質(zhì)。根據(jù)過去幾天的發(fā)現(xiàn)，“鳳凰”號可能找到了地表下的冰層。

　　“鳳凰”號5月25日在火星北極附近區(qū)域著陸，它將在為期3個月的探測任務(wù)中探尋可能存在的火星地下冰層。

　　巧用農(nóng)學(xué)小發(fā)明

　　另據(jù)美聯(lián)社18日報(bào)道，農(nóng)學(xué)家蒂姆·威廉姆斯1987年與華盛頓州立大學(xué)的土壤學(xué)家蓋隆·坎貝爾及其團(tuán)隊(duì)合作時，開始設(shè)計(jì)一個可以檢測花生莢周圍土壤濕度的裝置。

　　這個裝置包含兩根彼此平行的針，一根由定量能量予以加熱，另一根則在兩根針雙雙插入土壤后檢測被加熱的針的冷卻情況，以此測定土壤濕度。

　　去年，有關(guān)部門告訴威廉姆斯，這個小玩意將被裝在“鳳凰”號機(jī)械臂上。坎貝爾所在的德卡貢公司對它加以改造，除了增強(qiáng)耐用性，還增加了測量熱量、電屬性、氣體溫度、風(fēng)速和水蒸氣等功能。

　　38年來，威廉姆斯致力于研究花生。他發(fā)明了不少簡易裝置，包括檢測農(nóng)作物輻射量的裝置和測試植株葉片對地表覆蓋程度的裝置。前者有助于研究人員更好地掌握農(nóng)作物產(chǎn)量，后者用于估算從葉片間隙到達(dá)地表的光照量。新華

　　■相關(guān)報(bào)道

　　美不想獨(dú)自開發(fā)月球火星

　　本報(bào)綜合報(bào)道 近年來，全球多國都掀起了新一輪的探月熱和火星熱。美國航空航天局局長邁克爾·格里芬在法國國民議會工作組會議上發(fā)言時表示，由于成本高昂，美國不想獨(dú)自開發(fā)月球和火星。

　　據(jù)俄羅斯媒體6月19日報(bào)道，格里芬說：“月球研究和火星研究是難題，美國航空航天局既沒有資源，也沒有意愿獨(dú)自從事月球和火星研究。我以前說過，美國的政策和法律要求航空航天局為達(dá)到目的而參與國際合作。”

　　格里芬介紹說，以前美國曾經(jīng)制定過獨(dú)自開發(fā)的計(jì)劃，但現(xiàn)在想法變了，更傾向于開展國際合作。

　　2004年1月14日，美國總統(tǒng)布什提出了一項(xiàng)“新太空計(jì)劃”，要在2020年之前重返月球并建立永久基地，為下一步將人送上火星做準(zhǔn)備。2006年12月，美國航空航天局公布了“全球探索戰(zhàn)略”和“月球基地計(jì)劃”的初步構(gòu)想。對美國來說，重返月球不單事關(guān)國家榮譽(yù)，更是對月球未來探測研究權(quán)和潛在自然資源的爭奪。