據美國太空網報道，由多個國家和機構共同研制的伽馬射線大區域太空望遠鏡(GLAST)將于6月7日發射，它將通過掃描宇宙中最強大的伽馬射線，幫助科學家深入研究宇宙中的未知事物，包括暗物質、微小黑洞和其它宇宙之謎。事實上，其最大目標就是發現其他人沒有發現的東西。

　　該望遠鏡主要由三部分構成：一是軌道記錄儀，它可以測定射線運動的方向；二是量熱器，它負責測量射線的能量；三是一套能夠分辨伽馬射線和宇宙間帶電粒子的系統。

　　此外，望遠鏡還攜帶了一臺伽馬射線監視器，它能夠探測出伽馬射線爆發時發出的低能量粒子。

　　伽馬射線是能量最高的一種光線形式，能量非常高。它是由中一些最激烈的事件所產生，如恒星死亡或物質殲滅。GLAST是天天觀察整個天空的首個伽馬射線天文臺，具有空前的靈敏度。科學家希望它能在了解宇宙方面打開一個戲劇性的新窗口。

　　GLAST太空望遠鏡呆在綜合動力清潔室

　　探測暗物質

　　GLAST項目科學家、美國宇航局的戈達德太空飛行中心的天體物理學家史蒂夫·李特茲說：“如果你能用伽馬射線眼睛來觀察天空，你可以看到一個完全不同的夜空。伽馬射線由宇宙中最極端的環境發出，此環境下的引力和電磁場強度都比地球強得多。”比如，GLAST能幫助發現暗物質。理論上說，暗物質粒子就是它們自己的反粒子，這意味著當它們彼此接觸時，就會相互毀滅。而暗物質殲滅會導致這些毀滅性的粒子發出高能量的伽馬射線，這種信號將不會弄錯。

　　“有關暗物質還有許多謎團，比如它是以多大的密度分布以及分布在星系中的什么地方，GLAST能幫助回答這些問題。”

　　搜尋微小黑洞GLAST還能幫助搜尋宇宙大爆炸后不久就形成的微小。目前沒有人能確定微小黑洞是否存在，但如果它們存在且幸存至今，它們的大小比質子還小，但質量卻相當于珠穆朗瑪峰。從理論上說，所有黑洞都會因能量的流失而丟失一部分質量，同樣，微小黑洞也會爆發出各種各樣的粒子和伽馬射線而  導致完全消失，因此GLAST能夠發現它們。

　　GLAST爆發監測首席調查員、美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的天體物理學家查普·梅干說：“如果微小黑洞存在并在濃縮，它們會發出伽馬射線增強脈沖，之后歸于平靜，這是以前沒有看到的情況，因此這是很顯然的信號。我們希望從全新角度來研究我們從來沒有研究過的伽馬射線爆發的新面貌。”

　　同樣，星系中心的特大黑洞也會產生難以置信的伽馬射線。當它們撕裂恒星時，它們會以光速的速度噴射周圍的熱氣體，并發出伽馬射線。通過分析這種輻射，GLAST能幫助解答這些噴射是如何形成的，從而能了解黑洞是如何影響其周邊太空環境的。李特茲說：“我們想了解這些特大黑洞是如何運作的，又是如何來到這里的，它們是怎樣實現如此強大的爆發的。現在我們要真正開始去了解它們了。”

　　了解光速

　　GLAST將幫助我們了解光速是否真的永恒不變。根據愛因斯坦相對論，不管其波長如何，所有光線都是以同樣的速度行進。然而，最近的理論表明在普通物質的重復形成和消失中，極高能量的短波伽馬射線可能會感受到時空的騷動。它們的速度在跨越數十億光年的太空距離之后可能會有所變化，從而使它們較來自同一源頭的低能量射線或早或晚地到達另一太空位置。

　　李特茲說：即使這種效應存在，你在地球上也不能真正看到它，因為中的大多數伽馬射線會被地球大氣層阻擋，得在地球大氣層之外觀察才能看到。

　　而空中的GLAST可以看到光線的這種長距離太空賽跑，并能看出它們的差異來。或許GLAST將會發現沒有人想到的新事物。

　　按計劃，這套太空望遠鏡將于美國東區時間6月7日上午11:45(北京時間7日晚上11:45)搭乘德耳塔-2火箭升空，其設計壽命為5年到10年，在地球上空544公里的高度處運行，每95分鐘運行一周，每二周巡視一遍整個地球。在此高度，宇宙中的伽馬射線沒有被地球大氣層阻擋，因此GLAST能敏感地捕獲到宇宙中的伽馬射線。

　　GLAST首批觀察結果可望在它發射之后的3個月時間內發送回來。此次發射任務因技術原因已經推遲了2次。