據(jù)國外媒體報道，一個國際研究小組日前在宇宙發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量超過太陽近10億倍的巨型“火球”。

　　幫助科學家們?nèi)〉眠@一發(fā)現(xiàn)的是歐洲空間局的“XMM-牛頓”X射線望遠鏡。新發(fā)現(xiàn)的這一天體距離地球約300萬光年，位于Abell3266星系團。其運行速度高達每秒鐘750公里，總質(zhì)量約為太陽的10億倍。這一巨型“火球”的直徑差不多有300萬光年，幾乎是太陽直徑的50億倍。更令科學家們感到驚奇的是，該天體的溫度居然高達數(shù)千萬攝氏度。

　　來自美國馬里蘭州立大學的物理學家阿列克謝·費諾根諾夫表示：“這一氣態(tài)球形天體的尺寸和運行速度簡直就是一個神話。”據(jù)悉，該巨型“火球”主要有氫元素構成，但與此同時，其內(nèi)部重元素的含量卻又遠遠高于附近區(qū)域。這一反常現(xiàn)象表明，“火球”目前所處的星系并非其最初的誕生地。

　　領導此項研究活動的諾伯特·舍特爾教授認為，這一“火球”可能誕生于某一較小的星系團，不過后者已與Abell3266發(fā)生了融合。由于該天體的溫度過高，因此其不會發(fā)生大型天體在引力作用下常出現(xiàn)的塌陷現(xiàn)象。

　　至于如此炙熱的“火球”為什么不會分崩離析，據(jù)同樣參與了這項研究的馬克·亨里克森認為，這主要是由于在該天體中還包含有大量的“暗物質(zhì)”－－在其強大引力的作用下，高溫氣體才不會四散逃逸。專家們認為，宇宙中有超過80％的質(zhì)量都為“暗物質(zhì)”所擁有。這些物質(zhì)無法直接被觀測到，但它們所產(chǎn)生的引力作用卻能夠用來解釋，為什么各種大型天體，例如星系和星系團，不會發(fā)生分裂。“XMM-牛頓”空間望遠鏡于1999年12月份發(fā)射升空。借助其強大的觀測能力，科學家們不但找到了大量的新天體，還對它們的化學成份進行了分析。