據(jù)美國探索頻道報(bào)道，美國加州大學(xué)歐文分校近日宣布他們發(fā)現(xiàn)了迄今最遙遠(yuǎn)星系發(fā)生碰撞：當(dāng)宇宙處于蹣跚學(xué)步的孩童期時(shí)，一簇星系團(tuán)正在撞擊形成一個(gè)巨大的星系。此極大的原星群名為LBG-2377，距地球114億光年，這是迄今所知的最遠(yuǎn)的合并星系群。它的發(fā)現(xiàn)為宇宙膨脹和擴(kuò)張的情況提供一個(gè)了解的窗口，在那時(shí)，宇宙中的所有物質(zhì)正融合形成星系群和特大星系群，進(jìn)而形成了現(xiàn)今宇宙蜘蛛網(wǎng)似的結(jié)構(gòu)。

　　研究人員通過位于夏威夷火山頂上的凱克望遠(yuǎn)鏡拍攝到了這一星系群在大爆炸后大約20億年時(shí)正在融合的圖像。此發(fā)現(xiàn)是在更廣泛范圍內(nèi)探測遙遠(yuǎn)星系項(xiàng)目的最初部分的工作。

　　美國加州大學(xué)歐文分校天文學(xué)家杰夫·柯克表示一開始覺得這個(gè)獨(dú)特的系統(tǒng)似乎是個(gè)明亮的單個(gè)天體。但在分析它發(fā)光的波長后，觀測人員發(fā)現(xiàn)它是由三個(gè)星系融合而成，可能還包括另外兩個(gè)較小的星系。他和他同事將此發(fā)現(xiàn)發(fā)表在網(wǎng)上出版的天體物理學(xué)公報(bào)《astro-ph》上。

　　研究人員表示，為達(dá)到這么明亮的亮度，LBG-2377得有10倍銀河系大。此外，114億光年的距離，說明觀測到的LBG-2377尚處于宇宙早期。該星系團(tuán)非常亮，似乎是一個(gè)處于形成晚期的巨大系統(tǒng)。這一發(fā)現(xiàn)為研究人員得以研究最亮星系團(tuán)祖先的屬性和組成個(gè)體提供了難得的機(jī)會。

　　柯克說：“這根本不是我們所期望的，此事件如此激烈和悲慘，它們正在制造如此眾多的恒星。它們閃爍的光芒比同樣遙遠(yuǎn)的星系或星系簇更加明亮。顯然這是最遙遠(yuǎn)的合并星系簇。”

　　研究人員稱，傳統(tǒng)的星系形成理論認(rèn)為，大星系由小星系互相作用融合而成，而這一過程發(fā)生在宇宙大爆炸后不久。作為首次被發(fā)現(xiàn)的宇宙早期的原星群，LBG-2377為驗(yàn)證這一理論提供了有利的證據(jù)。而觀察宇宙各年齡段的這一事件的發(fā)生則能幫助科學(xué)家測試宇宙是如何發(fā)展的理論。

　　目前所知的距離地球較近的星系群包含有1千多個(gè)星系。我們銀河系屬于本星系群，本星系群有至少35個(gè)星系，其中大多數(shù)星系都非常暗淡。此研究論文的作者、加州大學(xué)歐文分校宇宙論中心的主任詹姆士·布羅克說：“我們認(rèn)為LBG-2377是種子，將最終長成為一個(gè)巨大的星系群。”其它天文學(xué)家贊同此看法，并期待更多地了解LBG-2377。