北京時(shí)間4月5日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，英國天文學(xué)家表示，他們借助于先進(jìn)的“火星環(huán)球探測(cè)者”，首次在火星上發(fā)現(xiàn)了流星雨這一天文奇觀。

　　火星探測(cè)器以前也曾在這顆紅色星球上發(fā)現(xiàn)過流星，但在此之前從來沒有儀器發(fā)現(xiàn)過如此完整的流星雨。英國天文學(xué)家通過追蹤火星附近的彗星飛行路線，用他們的預(yù)測(cè)同美宇航局“火星環(huán)球探測(cè)者”對(duì)火星電離層(布滿帶電粒子的高層大氣)衛(wèi)星數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)，預(yù)測(cè)出流星雨的上演。

　　英國阿爾馬天文臺(tái)天文學(xué)家亞伯斯托洛斯·克里斯托(Apostolos Christou)協(xié)助預(yù)測(cè)了火星流星雨事件。他說：“正如我們能預(yù)測(cè)地球上諸如獅子座流星群(每年11月出現(xiàn)的流星雨)的流星爆發(fā)一樣，我們同樣具備預(yù)測(cè)流星雨在火星和金星上演的準(zhǔn)確時(shí)間。”克里斯托打算在4月2日于貝爾法斯特舉行的英國皇家天文學(xué)會(huì)全國天文學(xué)大會(huì)上公布有關(guān)流星雨從彗星“79P/du Toit-Hartley”經(jīng)過的最新發(fā)現(xiàn)。

　　同地球上的情況一樣，火星流星雨也是在行星穿過彗星積滿塵埃物質(zhì)的彗尾時(shí)發(fā)生的。克里斯托稱，最新發(fā)現(xiàn)中沒有捕捉到流星雨的精彩照片，但是通過研究光學(xué)和無線電數(shù)據(jù)中流星軌跡的亮度和長(zhǎng)度，就能幫助確定彗核的年代、大小和成分。科學(xué)家認(rèn)為，與火星相交的彗星彗尾塵埃數(shù)量四倍于地球附近的彗尾塵埃數(shù)量，同游弋在木星周圍的彗星分布一樣密集。所以，火星流星雨上演的次數(shù)絕對(duì)超過地球。

　　一些科學(xué)家甚至將“水手4號(hào)”謎一般的軌道變化歸咎于火星上如此頻繁的彗星塵埃物質(zhì)噴發(fā)。“水手4號(hào)”是第一個(gè)造訪火星的探測(cè)器，于20世紀(jì)60年代發(fā)射。克里斯托表示，探測(cè)距地球遙遠(yuǎn)的流星雨并不容易。他說：“我們認(rèn)為流星雨可能會(huì)出現(xiàn)在金星和火星，亮度同我們?cè)诘厍蛏峡吹降南嗨啤５�是，由于我們不能直接�?duì)火星天空中的流星雨進(jìn)行觀測(cè)，我們必須參考衛(wèi)星數(shù)據(jù)去尋找有關(guān)高層大氣有粒子燃燒的證據(jù)。”

　　據(jù)克里斯托及其同事預(yù)測(cè)，從1997年至今，因火星與彗星79P/du Toit-Hartley彗尾相交，引發(fā)了六次流星雨。1997年也是“火星環(huán)球探測(cè)者”進(jìn)入火星軌道的時(shí)間。克里斯托的研究小組使用“火星環(huán)球探測(cè)者”無線電通信系統(tǒng)，測(cè)量火星大氣中電荷密度的攪動(dòng)，間接地確定了流星軌跡。

　　通過“火星環(huán)球探測(cè)者”分別在2003年和2005年記錄的兩次流星雨，克里斯托及其同事僅在2003年那次天文事件的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了流星雨的種種跡象。他說：“我們從2005年的數(shù)據(jù)中沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象，因?yàn)榱餍鞘窃诖髿馍钐幓癁榛覡a的。這一深度可能覆蓋了電子信號(hào)。如果想更為清楚地了解發(fā)生的一切，我們需要對(duì)地球和火星流星雨從事更多的光學(xué)和電離層觀測(cè)，這樣，就能建立成因和影響之間的確切聯(lián)系。”