一個國際天文學(xué)家小組１４日發(fā)布報告說，他們發(fā)現(xiàn)了銀河系中已知最近一次超新星爆發(fā)，發(fā)生在約１４０年前。天文學(xué)家稱，這一發(fā)現(xiàn)對以后研究銀河系的超新星爆發(fā)頻率等極為重要。

　　來自美、英等國的天文學(xué)家在報告中說，他們利用美國宇航局的錢德拉Ｘ射線太空望遠鏡和美國“甚大陣列”射電望遠鏡，追蹤到了這次超新星爆發(fā)殘骸物質(zhì)的擴張，進而計算出超新星爆發(fā)的時間約在１４０年前。在此之前，銀河系內(nèi)已知最近一次超新星大爆發(fā)發(fā)生在１６８０年。

　　大質(zhì)量恒星死亡坍塌時的劇烈爆炸即為超新星爆發(fā)，天文學(xué)界認為超新星爆發(fā)過程中噴射出的大量物質(zhì)彌漫在星系之間，成為孕育新一代恒星及周圍行星的原始材料。

　　這次探測到的超新星大爆發(fā)地點太接近銀河系的中心，那里充滿了濃濃的氣體和塵埃，這使得其亮度只有正常情況下超新星爆發(fā)的一萬億分之一，因而用光學(xué)望遠鏡觀測不到。錢德拉觀測項目負責(zé)人、美國北卡羅來納州立大學(xué)斯蒂芬·雷諾茲解釋說，很多超新星爆發(fā)利用光學(xué)望遠鏡就能觀測到，“但是假如太過昏暗，即便超新星爆發(fā)就在我們銀河系的‘自家后院’，也會被錯過”。

　　天文學(xué)家在其他星系中經(jīng)常觀測到超新星爆發(fā)，他們推測，在中，大概每１００年間就應(yīng)該有３次超新星爆發(fā)。“甚大陣列”觀測項目負責(zé)人、英國劍橋大學(xué)天文學(xué)家戴維·格林說：“假如這個估算是正確的，１６８０年后，就應(yīng)該又有大約１０次超新星爆發(fā)，如今，我們終于成功地追蹤到了其中的一次。”

　　天文學(xué)家認為，這次發(fā)現(xiàn)將幫助人類進一步了解銀河系中超新星爆發(fā)的頻率，認識銀河系恒星從死亡到重生的循環(huán)過程等。