據(jù)美國太空網(wǎng)報道，科學(xué)家指出，蜘蛛能夠在零重力狀態(tài)下的國際空間站生存數(shù)個月時間，目前他們非常期待著這些實驗蜘蛛隨“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機返回地面后會出現(xiàn)什么狀況。

　　蜘蛛的生存能力不可小覷

　　在國際空間站生存的蜘蛛

　　去年11月，兩只球形蜘蛛被送到國際空間站，目前它們將由“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機于28日下午抵達佛羅里達州。這兩只蜘蛛和一些蝴蝶幼蟲是作為地面上學(xué)生教育實驗的一部分，學(xué)生將對比零重力條件下昆蟲的發(fā)育狀況與地面條件下的差異。美國宇航局國際空間站項目科學(xué)家朱莉－羅賓遜（Julie Robinson）告訴美國太空網(wǎng)記者說：“我們都認(rèn)為蜘蛛適合于太空環(huán)境生存。”

　　空間站的宇航員將這兩只蜘蛛分別命名為“艾爾莫”（Elmo）和“蜘蛛俠”，并在幾個月的太空生活中時刻監(jiān)控著它們的生活狀況。25日，實驗蜘蛛和蝴蝶幼蟲放入“發(fā)現(xiàn)”號駛離空間站時，國際空間站指令長邁克爾－芬克（Michael Fincke）在與地面任務(wù)控制中心無線電聯(lián)絡(luò)時說：“由于充滿著許多蒼蠅尸體，很難看清楚蜘蛛箱內(nèi)真實情況，極有可能里面是處于非常饑餓狀況的蜘蛛。目前，‘艾爾莫’和‘蜘蛛俠’已在回家的途中。”

　　朱莉稱，在2月的時候，科學(xué)家通過蜘蛛棲息箱內(nèi)置的攝像儀發(fā)現(xiàn)至少有一只蜘蛛存活著。但是透過蜘蛛網(wǎng)很難看到另一只蜘蛛的生存狀態(tài)。

　　相比之下，苧胥蝴蝶幼蟲的生存狀況很差，它們空間站的遭遇大不相同，僅有兩只幼蟲發(fā)育成蛹，但兩者都沒有孵化成蝴蝶。芬克指出，自從這些昆蟲抵達空間站數(shù)月以來，我們提供的花蜜作為這些幼蟲的食物都已發(fā)霉變質(zhì)。由于發(fā)育生物學(xué)受零重力影響，因此我們對于這些幼蟲的悲慘命運并不驚奇。同樣，在地面上人們試著培育蝴蝶幼蟲也是非常復(fù)雜困難的，很難有成功把握。

　　美國科羅拉多州立大學(xué)生物太空技術(shù)中心負(fù)責(zé)監(jiān)控這項蜘蛛和幼蟲實驗，該中心的科學(xué)家計劃于29日第一次打開這兩只蜘蛛的棲息箱。這項實驗意在鼓勵學(xué)生們通過國際空間站科學(xué)實驗提高他們對科學(xué)、技術(shù)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域的興趣。

　　除了蜘蛛和蝴蝶幼蟲，科學(xué)家還有另一個驚喜發(fā)現(xiàn)，一組科學(xué)家在研究蒼蠅尸體時產(chǎn)生了濃厚興趣，這些蒼蠅是用于喂養(yǎng)兩只蜘蛛的食物，隨著時間蒼蠅會進行繁殖，成為蜘蛛的穩(wěn)定食物來源。朱莉稱，這些蜘蛛食物成為了一項意外的關(guān)于太空狀況下持久時間內(nèi)多代蒼蠅繁殖的實驗。她說：“很可能在棲息箱內(nèi)還有存活著的蒼蠅。通過這項研究我們發(fā)現(xiàn)蜘蛛能夠在太空環(huán)境下存活很長時間，這些蛛形綱動物為了適應(yīng)太空零重力條件，能夠減緩它們的新陳代謝。”