全稱unidentified flying object 中文意思是不明飛行物。在中國古代，又叫作星槎。未經(jīng)查明的空中飛行物。國際上通稱UFO，俗稱飛碟。

　　20世紀(jì)以前較完整的目擊報(bào)告有300件以上。據(jù)目擊者報(bào)告，不明飛行物外形多呈圓盤狀（碟狀）、球狀和雪茄狀。20世紀(jì)40年代末起，不明飛行物目擊事件急劇增多，引起了科學(xué)界的爭(zhēng)論。持否定態(tài)度的科學(xué)家認(rèn)為很多目擊報(bào)告不可信，不明飛行物并不存在，只不過是人們的幻覺或是目擊者對(duì)自然現(xiàn)象的一種曲解。肯定者認(rèn)為不明飛行物是一種真實(shí)現(xiàn)象，正在被越來越多的事實(shí)所證實(shí)。到80年代為止，全世界共有目擊報(bào)告約10萬件。不明飛行物目擊事件與目擊報(bào)告可分為4類：白天目擊事件；夜晚目擊事件；雷達(dá)顯像； 近距離接觸和有關(guān)物證。部分目擊事件還被拍成照片。人們對(duì) UFO作出種種解釋，其中有 ：

　　①某種還未被充分認(rèn)識(shí)的自然現(xiàn)象；

　　②對(duì)已知物體或現(xiàn)象的誤認(rèn)；

　　③心理現(xiàn)象及弄虛作假；

　　④地外高度文明的產(chǎn)物。

　　全世界許多國家開展對(duì) UFO的研究。關(guān)于UFO的專著約350余種，各種期刊近百種 。世界各國有一批專家參加此項(xiàng)工作。中國也建立了以科技工作者為主的民間學(xué)術(shù)研究團(tuán)體——中國UFO研究會(huì)。中國關(guān)于UFO的科普刊物《飛碟探索》于1981年創(chuàng)刊。

　　《中國大百科全書》“航空、航天”冊(cè)中正式列入“不明飛行物”（即UFO)條目的解釋，應(yīng)聘撰稿人是中國UFO研究會(huì)第三屆理事長(zhǎng)孫式立先生。《中國大百科全書》 關(guān)于UFO的解釋全文如下： 不明飛行物未經(jīng)查明來歷的空中飛行物。國際上通稱UFO，俗稱飛碟。據(jù)目擊者報(bào)告，其外形多呈圓盤狀（碟狀)、球狀和雪茄狀，在空中高速或緩慢移動(dòng)。

　　1947年，美國愛達(dá)荷州商人肯尼思·阿諾德駕駛私人飛機(jī)穿越華盛頓州的Cascade山脈時(shí)，看見9個(gè)規(guī)則排列的飛碟。幾天之后，新墨西哥州的羅斯威爾發(fā)現(xiàn)神秘的金屬殘片。

　　一些人認(rèn)為史料關(guān)于UFO的記載最早出現(xiàn)于《圣經(jīng)》里。《圣經(jīng)·舊約全書》里記載，先知以西結(jié)(Ezekiel)看見了最早的UFO。（《圣經(jīng)·舊約·以西結(jié)書》記載：“我(以西)觀看，見狂風(fēng)從北方刮來，隨著有一朵包括閃爍火的大云，周圍有光輝。從其中的火內(nèi)發(fā)出好像光耀的精金。又從其中顯出四個(gè)活物的形象來。”）