位于太平洋上的硫黃島，北距東京１２００余公里，南至塞班島１１００余公里，雖然這個(gè)小島南北不足４公里，東西僅約８公里，但它卻是日軍阻擊太平洋美軍的前沿?fù)?jù)點(diǎn)之一，與在其西面的沖繩島同為日本南大門的兩個(gè)重要堡壘。

　　１９４５年２月，美軍為了創(chuàng)造進(jìn)攻日本本土的有利條件，出動(dòng)２２萬人，在８００余艘艦船、２０００余架飛機(jī)的支援下，進(jìn)攻硫黃島。當(dāng)時(shí)，島上駐有日本栗林忠道陸軍中將統(tǒng)一指揮的第１０９師團(tuán)和部分海軍陸戰(zhàn)隊(duì)等３萬名官兵。由于在菲律賓決戰(zhàn)中，日本海空軍損失嚴(yán)重，島上日軍只能在基本上無海空支援的情況下作戰(zhàn)。

　　于是，日軍利用島上天然洞穴修建了大量地道和地下堡壘。坑道陣地總長達(dá)２８公里。登陸之前，美軍對硫黃島進(jìn)行了長達(dá)６個(gè)月的轟炸，登陸前３天，美軍艦炮又進(jìn)行了預(yù)先炮火準(zhǔn)備，向這個(gè)小島傾瀉了大量炮彈，美軍共消耗了２４０００多噸炸彈、炮彈，平均每平方公里１２００多噸，但并未能摧毀日軍的工事。

　　２月１９日８時(shí)５９分，第一批美軍登上硫黃島。日軍炮火使海灘變成美軍的地獄，美軍彈藥堆積點(diǎn)被擊中，連續(xù)不斷地爆炸使美軍傷亡慘重。從洞穴工事中象螃蟹一樣鉆出來的日軍給美國人以迎頭痛擊，一個(gè)早上美軍就傷亡了２０００多人。由于當(dāng)日傷亡慘重，美軍記者謝羅德說：“登上硫黃島的第一個(gè)夜晚，只能稱為一場地獄里的惡夢。”

　　２０日，美軍以重大傷亡奪取了南部的一個(gè)機(jī)場，向折缽山進(jìn)攻的部隊(duì)更是每前進(jìn)一步都要付出巨大代價(jià)。在折缽山熱巖之戰(zhàn)中，１８６０名頑強(qiáng)的日軍，人自為戰(zhàn)。這里是日軍多層次現(xiàn)代化坑道網(wǎng)。美軍第２８師用坦克、大炮血戰(zhàn)到天黑才前進(jìn)２００碼。２１日，美軍傷亡不斷增加，折缽山陣地卻依然故我。美軍第４師在猛烈炮火掩護(hù)下，只前進(jìn)了５００碼。

　　當(dāng)日，日軍出動(dòng)數(shù)十架神風(fēng)特攻飛機(jī)，襲擊美軍艦隊(duì)，擊沉擊傷美艦３艘，但卻無力阻止島上美軍的不斷進(jìn)攻。２２日，美軍圍住熱巖，用火焰噴射器猛燒日軍洞穴暗堡。

　　２３日—２４日，一些彈藥用盡的日軍，用石頭、刺刀繼續(xù)作戰(zhàn)。美軍往日軍據(jù)守的洞穴里灌注汽油放火，或用水泥封住洞口。５天血戰(zhàn)，美第３師傷６０００多人，僅控制了硫黃島南部的三分之一地面。栗林率部向島北部轉(zhuǎn)移。他下令：“要彈不虛發(fā)，每發(fā)子彈都要打死一個(gè)美國人。每人必須殺死１０個(gè)敵人。要以游擊戰(zhàn)消滅敵人。”

　　２５日，美軍向元山村進(jìn)逼。日軍傷亡過半。２６日，美軍進(jìn)攻元山３２８高地，被日軍擊退。

　　２７日，美軍猛攻元山炮臺(tái)、屏風(fēng)山，展開白刃戰(zhàn)。美第４師一天傷亡７９２人。舊金山《考察家報(bào)》２７日頭版社論認(rèn)為：“美軍在硫黃島付出的代價(jià)太慘重了，有被拖垮的危險(xiǎn)。”結(jié)論是：“美軍在硫黃島是死得快，進(jìn)展慢。”從２月２８日到３月１７日，美軍坦克噴射著火焰，一碼一碼向前推進(jìn)。

　　３月１８日，日軍進(jìn)行了一次集團(tuán)沖鋒。一天白刃戰(zhàn)，死傷大半。

　　３月２７日，栗林等日軍指揮官自殺，但日軍殘部仍在進(jìn)行零星抵抗。

　　在硫黃島之戰(zhàn)中，由于日軍依托堅(jiān)固工事頑強(qiáng)抵抗，而美軍對這次登陸事先估計(jì)不足，情況不明，轟炸炮擊效果差，致使預(yù)計(jì)在５天內(nèi)結(jié)束的戰(zhàn)事，實(shí)際上拖了一個(gè)多月，清剿殘余日軍則一直延續(xù)到４月底。

　　雖然日軍全軍覆沒，美軍也付出了傷亡官兵２．１萬余人，損失坦克２７０輛，飛機(jī)１６８架，軍艦４９艘的重大代價(jià)。