對于即將發生的悲劇，人們怨聲載道，爭吵不休。他們猛烈抨擊上層的無能和腐敗，但仍然寧死不懼地投入到撤離部隊的危險中去。于是出現了駛住敦刻爾克的奇怪的“無敵艦隊”。

　　這支船隊中有政府征用的船只，但更多的是自發前去接運部隊的人民。他們沒有登記過，也沒有接到命令，但他們有比組織性更有力的東西，這就是不列顛民族征服海洋的精神。一位親身投入接運部隊的英國人事后回憶道：“在黑暗中駕駛是危險的事。

　　陰云低垂，月昏星暗，我們沒帶燈，也沒有標志，沒有辦法辨別敵友。在渡海航程一半還不到時，我們開始和第一批返航的船隊相遇。我們躲避著從船頭經過的船隊的白糊糊的前浪時，又落入前面半昏不明的船影里。黑暗中常有叫喊聲，但不過是偶然的喇叭聲而已。我們‘邊靠猜測邊靠上帝’地航行著。”等著上船的士兵富有紀律性，他們為撤離已戰斗了三個星期，一直在退卻，經常失去指揮，孤立無援，他們缺少睡眠，忍饑挨渴，然而他們一直保持隊形，直至開到海灘，仍服從指揮。

　　這些疲憊的士兵步履蹣跚地跨過海灘走向小船；大批的人馬冒著轟炸和掃射涉入水中，前面的人水深及肩，他們的頭剛好在撲向岸邊的波浪之上，直至不齊肩深他們才上到船上。

　　從岸上擺渡到大船去的小船因載人過多而歪歪扭扭地傾斜著……一些大船不顧落潮的危險差不多沖到了岸上……沙灘上有被炸彈擊中的驅逐艦殘骸，被丟棄的救護車……這一切都輝映在紅色的背景中，這是敦刻爾克在燃燒。沒有水去撲火，也沒人有空去救火……到處是地獄般可怕的喧鬧場，炮兵不停地開炮，炮聲轟轟，火光閃閃，天空中充滿嘈雜聲、高射炮聲、機槍聲……人們不可能正常說話，在敦刻爾克戰斗過的人都有了一種極為嘶啞的嗓音——一種榮譽的標記“敦刻爾克嗓子”。

　　這支雜牌船隊就在這樣危險的情形下，在一個星期左右時間里，救出了三十三萬五千人。

　　這就是舉世震驚的奇跡——敦刻爾克大撤退。