１８７７年冬天，一場(chǎng)大雪降在美國(guó)的代頓地區(qū)，城郊的山岡上到處是白茫茫一片。一群孩子來(lái)到堆著厚厚白雪的山坡上，乘著自制的爬犁飛快地向下滑去。山坡上頓時(shí)響起陣陣笑聲。在他們旁邊，有兩個(gè)男孩靜靜地站著，眼睜睜地看著歡快的爬犁從上而下劃過(guò)。大一點(diǎn)的男孩嘆道：“嗨！要是我們也有一架爬犁該多好啊！”另一個(gè)孩子撅著嘴說(shuō)道：“誰(shuí)叫我們爸爸總不在家呢！”他靈機(jī)一動(dòng)，又接著說(shuō)道：“哥哥，我們自己動(dòng)手做吧！”被稱做哥哥的男孩一聽(tīng)，頓時(shí)笑了起來(lái)，愉快地說(shuō)道：“對(duì)呀！我們自己也可以做。走，奧維爾，我們回去！”于是，兩個(gè)孩子一蹦一跳地跑下山坡，向家里飛快地跑去。

　　這弟兄兩個(gè)就是萊特兄弟，大的叫威爾伯，小的便是奧維爾。

　　他們從小就喜歡擺弄一些玩意，經(jīng)常在一起做各種各樣的游戲。他們的爺爺是個(gè)制作車(chē)輪的工匠，屋里有各種各樣的工具，弟兄兩個(gè)把那里當(dāng)作他們的樂(lè)園，經(jīng)常跑去看爺爺干活。

　　時(shí)間一長(zhǎng)，他們就模仿著制作一些小玩具。因此，弟兄兩個(gè)決定，這次要做架爬犁，拉到山坡上與同伴們比賽。

　　當(dāng)天晚上，弟兄倆就把這種想法告訴了媽媽。媽媽一聽(tīng)，非常高興地說(shuō)道：“好，咱們共同來(lái)做吧！”于是，弟兄倆個(gè)跑到爺爺?shù)墓ぷ鞣坷铮�找到很多木條和工具，不加思索就干了起來(lái)。“不行”媽媽阻止他們說(shuō)，“干什么事情得有個(gè)計(jì)劃，我們首先得畫(huà)一個(gè)圖樣，然后才做！”弟兄倆個(gè)明白了這個(gè)道理，就同媽媽一起設(shè)計(jì)圖樣。媽媽首先量了兄弟倆身體的尺寸，然后畫(huà)出一個(gè)很矮的爬犁。“媽媽，別人家的爬犁很高，為啥你畫(huà)的爬犁這么矮？這能行嗎？”弟弟奧維爾不解他問(wèn)。“孩子，要想叫爬犁跑得快，就得制成矮矮的，這樣可以減少風(fēng)的阻力，速度也就會(huì)快多了。”媽媽溫和地解釋道。弟兄倆個(gè)這才明白，干任何事情都不應(yīng)莽撞，應(yīng)首先弄懂道理。

　　過(guò)了一天，萊特兄弟的矮爬犁做成了。弟兄倆把它推到小山岡上，剛放在山坡上，就跑來(lái)了一個(gè)男孩。“快來(lái)看呀，萊特兄弟扛了一個(gè)怪物！”這個(gè)男孩大驚小怪地叫道。不一會(huì)兒，孩子們都圍了上來(lái)，指手劃腳地議論著這個(gè)怪模怪樣的東西。萊特兄弟不以為然，勇敢地說(shuō)道：“誰(shuí)和我們比賽！”先前跑過(guò)來(lái)的男孩連忙叫道：“我來(lái)！我來(lái)與他們比賽！”說(shuō)完，就把自己爬犁拉了過(guò)來(lái)。比賽結(jié)果，當(dāng)然是萊特兄弟獲勝，孩子們?cè)僖膊怀芭�這個(gè)爬犁，反而圍起來(lái)左瞧右看，似乎想從中找到什么。萊特兄弟非常高興，帶著勝利的喜悅回家去了。

　　圣誕節(jié)到了，爸爸也從外地回來(lái)。圣誕節(jié)早晨，爸爸把禮物送給了他們，兄弟倆急不可耐地打開(kāi)一看，是一個(gè)不知名的玩具，樣子好怪好怪的。爸爸告訴他們，這是飛螺旋，能在空中高高地飛去。“鳥(niǎo)才能飛呢！它怎么也會(huì)飛！”威爾伯有點(diǎn)懷疑。爸爸笑了一笑，當(dāng)場(chǎng)做了表演。只見(jiàn)他先把上面的橡皮筋扭好，一松手，它就發(fā)出嗚嗚的聲音，向空中高高地飛去。兄弟這才相信，除了鳥(niǎo)、蝴蝶之外，人工制造的東西，也可以飛上天。

　　于是，弟兄倆便把它拆開(kāi)了，想從中探索一下，它為何能飛上天去。從這以后，在他們的幼小心靈里，就萌發(fā)了將來(lái)一定制造出一種能飛上高高藍(lán)天的東西。這個(gè)愿望一直影響著他們。

　　１８９６年，萊特兄弟在報(bào)紙看到一條消息：德國(guó)的李林塔爾因駕駛滑翔機(jī)失事身亡。這個(gè)消息對(duì)他們震動(dòng)很大，弟兄倆決定研究空中飛行。這時(shí)候，萊特兄弟開(kāi)著一家自行車(chē)商店。他們一邊干活掙錢(qián)，一邊研究飛行的資料。

　　三年后，他們掌握了大量有關(guān)航空方面的知識(shí)決定仿制一架滑翔機(jī)。他們首先觀察老鷹在空中飛行的動(dòng)作，然后一張又一張地畫(huà)下來(lái)，之后才著手設(shè)計(jì)滑翔機(jī)。

　　１９００年１０月，萊特兄弟終于制成了他們第一架滑翔機(jī)，并把它帶到離代頓很遠(yuǎn)的吉蒂霍克海邊，這里十分偏僻，周?chē)�既沒(méi)有樹(shù)木也沒(méi)有民房，而且這里風(fēng)力很大，非常適宜放飛滑翔機(jī)。兄弟倆用了一個(gè)星期的時(shí)間，把滑翔機(jī)裝好，先把它系上繩索，像風(fēng)箏那樣放飛，結(jié)果成功了。然后由威爾伯坐上去進(jìn)行試驗(yàn)，雖然飛了起來(lái)，但只有１米多高。第二年，兄弟倆在上次制作的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)多次改進(jìn)，又制成了一架滑翔機(jī)。這年秋天，他們又來(lái)到吉蒂霍克海邊，一試驗(yàn)，飛行高度一下子達(dá)到１８０米之高。弟兄倆非常高興，但并不滿足。他們想能否制造一種不用風(fēng)力也能飛行的機(jī)器？兄弟倆反復(fù)思考，把有關(guān)飛行的資料集中起來(lái)，反復(fù)研究，始終想不到用什么動(dòng)力，把寵大的滑翔機(jī)和人運(yùn)到空中。有一天，車(chē)行門(mén)前停了一輛汽車(chē)，司機(jī)向他們借一把工具用用。來(lái)修理一下汽車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)。弟兄倆靈機(jī)一動(dòng)，能不能用汽車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)推動(dòng)飛行。