“我來到這個國家是為了介紹一個嶄新的社會，把愚昧而自私的社會制度改變?yōu)橐环N開朗的社會制度，這一種制度將逐漸把一切利益結合起來，并消除引起個人之間一切紛爭的原因。我已買下了這片產(chǎn)業(yè)，并且親自來到這里實行這種辦法。”

　　這是英國空想社會主義者羅伯特·歐文于１８２５年１０月在美國所發(fā)表的演講。這個“嶄新的社會”他已于１８２４年開始著手創(chuàng)辦，引起了人們莫大的興趣。不少人議論紛紛，有人贊揚，有人反對。那么，歐文是怎樣一個人、他的“新和諧公社”又是怎么回事呢？羅伯特·歐文，１７７１年出生在一個貧苦的手工業(yè)者——一個馬具匹家里，７歲開始參加勞動。９歲時就當了學徒，在倫敦的一個小店里做事，２０歲起在紗廠里當職員，從小目睹了資產(chǎn)階級對廣大工人和勞動人民所進行的殘酷剝削和壓迫，并親身經(jīng)受了資本主義帶來的苦難，所以他對被壓迫者非常同情，他曾說，世界充滿財富，但到處籠罩著貧困。

　　因此，他總想建立一個沒有剝削、沒有壓迫、人人勞動、財產(chǎn)公有的社會。１８００年，歐文與蘇格蘭一個工廠主的女兒結婚，并被任命為這個廠的經(jīng)理，管理著２５００多個工人。這樣，他就有條件把自己的理想一步步予以落實。他在自己的廠里開始了第一步實驗。

　　首先，他把工人的勞動時間，由每天１３—１４小時縮減到１０個半小時，禁止使用９歲以下的童工，把各種對工人實行的罰款制度一一取消。其次，他從工人福利待遇出發(fā)，盡力改善工人工作條件，如辦起了工人消費合作社、工人食堂、托兒所、幼兒園；設立工人學校，給青年工人有學習文化的機會，還設立醫(yī)療費和養(yǎng)老金制度，對有病或年老的工人進行照顧。這樣，歐文的這個工廠實際變成了貧困階層的“福利工廠”，得到人們很高的評價和贊揚。歐文在管理這個工廠時，他有意識地聚攢了一大筆錢，１８２３年他提出了建設共產(chǎn)義新村的計劃，試圖讓他的理想更大規(guī)模地變?yōu)楝F(xiàn)實。

　　１８２４年，歐文變賣了所有家產(chǎn)，帶著四個兒子和一批朋友，還有百余名志同道合者，從英國出發(fā)，乘風破浪橫渡大西洋，駛向美國。歐文站在船上，思緒萬千。這次他到美國，與以往歷次不同，他要把他長期以來一直縈繞心頭的理想社會付諸實施。他要嘗試一下人類社會迄今為止的最為理想的社會，如果這個社會事實證明是可行，世界將為此而改觀！“可是，如果行不通……”歐文不覺暗暗地想“不，一定能夠行得通的，這么合理的公平社會怎么會行不通呢！”他不再多想、也不愿再多想了，他橫下一條心，即使傾家蕩產(chǎn)也要去實現(xiàn)理想。到了美國印第安納州，他立刻去尋找最適合他建立新社會的地方。

　　結果，他用２０萬元購買了３萬英畝土地。于是，一個完全新型的“世外桃園”——“新和諧公社”就這樣開始一磚一瓦興建起來了。歐文非常興奮地帶頭勞動。他們砍伐樹木、焚燒野草，開荒種地，蓋房架屋，不久，一個個村落建立起來了，一個個工廠煙囪林立，機聲隆隆。村外是紅花綠草，交相輝映，青山綠水，蜿蜒曲折。林內(nèi)街道整齊，樹木成列，各種公用設施一應俱全，會議室、閱覽室、學校、醫(yī)院，甚至臨時休息室，應有盡有。