當時歐洲成千上萬的哲學家、藝術家、演員慕名拜訪伏爾泰，另外還有人給伏爾泰寫信求教，伏爾泰都熱情接待或回信，小小的費爾奈莊園成為歐洲啟蒙運動的中心。

　　伏爾泰還積極參加社會活動，他積極為無辜受害的人士奔走，最突出的是發(fā)生在１７６２年的聞名歐洲的卡拉事件。當時，法國社會中天主教教會的權力極大，天主教僧侶被列為法國封建社會的第一等級，教會經(jīng)常殘酷壓榨和迫害人民。１７６２年有個名叫卡拉的新教徒，他的兒子因欠債而自殺了。天主教會馬上向法院誣告卡拉，說他兒子因為想改信天主教，被信新教的父親殺死了。

　　法院于是把卡拉全家逮捕，進行嚴刑拷打，將卡拉判處死刑。處死的這一天，劊子手們先用鐵棒打斷了卡拉的雙臂、肋骨和雙腿，然后把他掛在馬車后面，在地上活活拖死，最后還點上一把火，把尸體燒成灰燼。伏爾泰聽說這件事之后，異常憤怒，他親自調查事件真象，把這件冤案的調查報告寄給歐洲許多國家，全歐洲都對此感到震驚和憤怒，紛紛痛斥法國士魯斯的地方法院。四年后，教會不得不宣布卡拉無罪，恢復了他家人的自由。

　　從此，伏爾泰被稱為“卡拉的恩人”，受到法國人民的尊敬。以后，伏爾泰又為新教徒西爾文、拉巴爾等人的受迫害案鳴冤，經(jīng)過多年的斗爭，終于使他們恢復名譽。所以伏爾泰被譽為被壓迫者的保護人，聲望越來越高。

　　伏爾泰不僅是一位偉大的思想家，而且是一位杰出的文學家。他最有成就的文學作品是哲理小說，《老實人或樂觀主義》是其中的代表作。《老實人》的主題是批判盲目樂觀主義哲學，小說中的邦葛羅斯是個哲學家，在他看來，世界是完美的，一切人和一切事物都盡善盡美，“在這最美好的世界上，一切都走向美好。”邦葛羅斯一生的遭遇是對他的“哲學”一個極大嘲諷，他先染上梅毒，接著又遭到宗教裁判所的火刑，后又被賣為奴隸，但他冥頑不化，死不改口，仍然堅持說世界盡善盡美。小說的主人公老實人開始相信邦葛羅斯的樂觀主義哲學，但嚴酷現(xiàn)實粉碎了他的樂觀幻想。他是德國男爵的養(yǎng)子，由于他與男爵的女兒居內(nèi)貢小姐相愛，結果被貴族偏見極深的男爵趕出了家門。從此他四處流浪，到處都看到封建專制的腐敗和天主教會的罪惡。

　　到里斯本時，他遇到了大地震。為防止全城毀滅，教會與大學博士相勾結，認為只有“在莊嚴的儀式中用文火慢慢燒死幾個，才是阻止地震的萬試萬靈的秘方。”為此，教會抓了５個人。其中一個人的罪名是娶了自己的教母；另外兩個葡萄牙人是“吃雞的時候把同煮的火腿扔掉。”在場的邦葛羅斯和老實人似乎贊同他們的吃法，于是，他便也被一塊兒送上宗教火刑場。結果三人被燒死，邦葛羅斯和老實人卻奇跡般地脫了險。老實人歷盡磨難，認識到世界就象一個屠宰場，他拋棄了樂觀主義。最后他找到了一個黃金國，國內(nèi)遍地都是黃金、碧玉和寶石，人人過著自由平等，快樂而富裕的生活。當然，這只是伏爾泰的理想。

　　１７７８年２月，８４歲高齡的伏爾泰在路易十五死后重返闊別２８年的巴黎，人民群眾夾道歡迎這位勇敢的斗士。

　　５月３０日，伏爾泰病逝。臨終前，神父要他承認基督的神主，他憤然拒絕。

　　反動教會不準把他葬在巴黎。

　　大革命時期，伏爾泰的骨灰運回巴黎，在法國偉人公墓隆重安葬。