中國(guó)語(yǔ)言學(xué)家。字燕孫，北京人。1932年入北京大學(xué)中國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系，1936年畢業(yè)后考入中央研究院歷史語(yǔ)言研究所任語(yǔ)言組助理員。1938年起在輔仁大學(xué)國(guó)文系任教，中華人民共和國(guó)建立后即任北京大學(xué)中國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系教授，并任中國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)常務(wù)理事，北京市語(yǔ)言學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，北京市秦文學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)音韻學(xué)研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)等職。

　　周祖謨學(xué)識(shí)廣博，自青年時(shí)代起就潛心研究中國(guó)語(yǔ)言文字之學(xué)。音韻、訓(xùn)詁是其學(xué)術(shù)成果最豐碩的領(lǐng)域,所著《問(wèn)學(xué)集》,包括40余篇論文,集中了他關(guān)于古漢語(yǔ)聲韻部類和《切韻》性質(zhì)及其音系基礎(chǔ)等方面的創(chuàng)見(jiàn)，并用現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)理論評(píng)述了中國(guó)古代眾多語(yǔ)言學(xué)著作的是非得失,態(tài)度謹(jǐn)嚴(yán),不為鑿空無(wú)根之論。所著另一部論文集是《語(yǔ)言文史論集》，包括語(yǔ)言、文學(xué)、歷史幾方面論文50余篇，又《漢魏晉南北朝韻部演變研究》（第一分冊(cè)與羅常培合著）論述了周秦至陳隋 800年間韻部演變的過(guò)程，深受國(guó)內(nèi)外語(yǔ)言學(xué)界的重視。1984年出版的《唐五代韻書(shū)集存》是總集唐五代韻書(shū)并考釋其源流的一部大書(shū)，是作者30余年來(lái)搜集、整理、考訂的總結(jié)性成果，是敦煌吐魯番古籍整理工作中前所未有的專題著作，為研究漢語(yǔ)音韻、詞匯、訓(xùn)詁提供了一批重要資料。

　　周祖謨長(zhǎng)于古籍整理與校勘， 著有 《廣韻校本》、《方言校箋》、《爾雅校箋》、《釋名校箋》、《洛陽(yáng)伽藍(lán)記校釋》等書(shū)。為普及語(yǔ)文知識(shí)，他還寫(xiě)了不少有關(guān)漢語(yǔ)規(guī)范化 、普通話語(yǔ)音 、辭典編纂等方面的文章。如《漢語(yǔ)詞匯講話》一書(shū)，很受讀者歡迎。周祖謨長(zhǎng)期在高等學(xué)校任教，為培養(yǎng)新一代語(yǔ)文工作者付出了辛勤的勞動(dòng)。