唐朝時，當涂縣有個叫王魯的縣官，他貪贓枉法，搜刮百姓不少錢財。他手下的官吏也都暗中效仿敲詐百姓，無惡不作。一天，他在批閱案卷時，發現許多人聯名控告他的主簿官貪污受賄，王魯看完案卷后，心里很害怕，狀子上所列的罪行和他犯的差不多，他不由自主地在狀子上批了八個字：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是：你們雖然打的是草，可我這條蛇卻已有警覺了。此成語出自《七修類稿》，比喻行動不周密，不謹慎使對方事前有所覺察，有了防備。