雅典正在召開公民大會，辯論的主題是民主和獨裁問題，只見一個不到２０歲的年輕人身穿淡黃色禮服，頭戴月桂花冠，自信地大步走上講臺。“唉，怎么又是他？”聽眾中有人小聲議論著，還夾雜著輕微的嘲笑聲。這些，臺上的小伙子都聽到了。他不由得又想起了前幾次的失敗，心中不免有點發怵。但他還是鼓起勇氣，開始了演說：“公民們，我講的是雅典必須堅持民……民主制……”“怎么又口吃了？”他一急，又習慣性地聳了聳肩膀。“糟糕！”他心中暗暗叫苦，急得渾身發熱，額上沁出了陣陣冷汗。

　　臺下的聽眾一陣騷動，有人干脆大聲哄他下臺，他又聽到了不只一次聽到過的哄笑聲。他默默地走下臺來，激動人心地長篇演說詞又白準備了，他沮喪極了，懊惱極了，用手捂著臉，急忙往家跑去……這個年輕人就是日后成為古希臘卓越的雄辯家和著名的政治家的德摩斯梯尼，這一年他１８歲。德摩斯梯尼（前３８４—前３２２年）的父親是富有的雅典公民，在他７歲時就已去世。監護人肆意侵吞了他的財產，到他成年時留給他的還不及他應得的十二分之一。為了索回遺產，德摩斯梯尼向雅典著名的演說家、擅長撰寫遺產訟詞的伊塞學習演說術。與監護人的財產糾紛延續了５年，在此期間，他發表了５篇演說詞。勝訴后的德摩斯梯尼成了著名律師，開始代人撰寫法庭辯護詞，但他更熱望成為一名政治家。３０歲時他開始政治生涯，直至逝世，他一直是雅典政壇的活躍人物。

　　在雄辯術高度發達的雅典，無論是法庭里、廣場中、還是公民大會上，經常有經驗豐富的演說家的論辯，聽眾的要求很高，演說者的每一個不適當的用詞，每一個難看的手勢和動作，都會引來譏諷和嘲笑。德摩斯梯尼天生口吃，嗓音微弱，還有聳肩的壞習慣。在常人看來，他似乎沒有一點當演說家的天賦，因為在當時的雅典，一名出色的演說家必須聲音洪亮，發音清晰，姿勢優美，富有辯才。為了成為卓越的政治演說家，德摩斯梯尼做了超過常人幾倍的努力，進行了異常刻苦的學習和訓練。他最初的政治演說是很不成功的，由于發音不清，論證無力，多次被轟下講壇。為此，他刻苦讀書學習。

　　據說，他抄寫了《伯羅奔尼撒戰爭史》８遍；他虛心向著名的演員請教發音的方法；為了改進發音，他把小石子含在嘴里朗讀，迎著大風和波濤講話；為了去掉氣短的毛病，他一邊在陡峭的山路上攀登，一邊不停地吟詩；他在家里裝了一面大鏡子，每天起早貪黑地對著鏡子練習演說；為了改掉說話聳肩的壞習慣，他在頭頂上懸掛一柄劍，或懸掛一把鐵權；他把自己剃成陰陽頭，以便能安心躲起來練習演說……德摩斯梯尼不僅訓練自己的發音，而且努力提高政治、文學修養。他研究古希臘的詩歌、神話，背誦優秀的悲劇和喜劇，探討著名歷史學家的文體和風格。柏拉圖是當時公認的獨具風格的演講大師，他的每次演講，德摩斯梯都前去聆聽，并用心琢摩大師的演講技巧……經過十多年的磨練，德摩斯梯尼終于成為一位出色的演說家，他的著名的政治演說為他建立了不朽的聲譽，他的演說詞結集出版，成為古代雄辯術的典范，打動了千千萬萬讀者的心。