1933年2月生，江蘇省常熟市人。中國社會科學院文學研究所研究員、學術顧問，中國社會科學院研究生院教授、文學部主任、博士生導生。

      1951年考入復旦大學中文系，1955年畢業后到文學研究所工作，歷任古代文學研究室主任、文學評論編輯部負責人、副所長、學術委員會主任。長期從事中國古代文學史研究工作，主編或參與主篇的大型著作有《中華文學通史》、《中國文學通史系列》、《中華文學通典》和《中國大百科全書》文學卷。主編的《元代文學史》系百年來第一部元代文學系統論著，獲中國社會科學院優秀科研成果獎。論文近百篇，有代表性的是《五四以來繼承文學遺產的回顧和探討》、《建國以來繼承文學遺產的一些問題》和《五四文學革命與文學傳統》。近十年來正陸續發表研究元雜劇的文章，涉及元劇格律、版本和作者生平等諸個方面，是為即將出版的《元劇研究》專著的主要內容。此外，還有《杜詩別解》和《紅樓夢論叢》等。目前，還擔任中國杜甫研究會副會長和中國小說學會副會長。