雷海宗，字伯倫，1902年出生，河北省永清縣人。1919年入清華學校高等科。1922年畢業后留學美國，在芝加哥大學學習歷史，1924年入該校歷史研究所深造，1927年獲哲學博士學位。

　　雷海宗回國后，歷任國立中央大學史學系副教授、教授、系主任，并兼任金陵女子大學歷史系教授和金陵大學中國文化研究所研究員。1931年轉任武漢大學教授。

　　1932年返回清華大學任教，抗日戰爭時期，歷任西南聯大歷史系教授、系主任、代理文學院院長。解放后任天津南開大學歷史系教授。

　　雷海宗的治史特點是以一定的哲學觀點來消化史料，解釋史料，自成體系。他強調真正的史學不是繁瑣的考證或事實的堆砌。于事實之外，須求真理，要有哲學的眼光，對歷史作深刻透徹的了解。他還著重于從當今的時代出發，對中國和世界各地區國家的歷史與文化進行比較研究，探討中國歷史發展的特點，評價中國傳統文化的作用，謀求在20世紀建設中國的途徑，他主張中國的史學家應吸取外國較先進的史學理論和方法來整理研究本國的歷史文化。

　　雷海宗在30年代前期的著作有《中國通史》、《中國通史選讀》、《西洋通史》、《西洋通史選讀》，譯著有《克羅奇的史學論》。抗戰前后的著作有《中國文化與中國的兵》、《文化形態史觀》等。

　　雷海宗于1962年病逝，享年60歲。