外國文學的人物畫廊中，一般認為有著名的四大吝嗇鬼，他們是英國戲劇家莎士比亞喜劇《威尼斯商人》中的夏洛克、法國戲劇家莫里哀喜劇《慳吝人》中的阿巴貢、法國小說家巴爾扎克《歐也妮·葛朗臺》中的葛朗臺、俄國作家果戈理長篇小說《死魂靈》中的潑留希金。這四大吝嗇鬼所作所為令人啼笑皆非，但又有所不同，現作簡要分析如下：

　　1.夏洛克

　　他是貪婪、殘忍的高利貸者的形象，貪婪吝嗇、冷酷自私、兇狠殘忍。可是夏洛克又是一個基督教社會里的猶太人，受到基督徒的歧視和欺侮。莎士比亞從人文主義出發，又同情夏洛克所受的種族和宗教歧視。這樣，莎士比亞并沒有把他寫成一個簡單的惡棍，而是塑造成一個鮮明的典型形象。

　　2.阿巴貢

　　他也是靠一個放高利貸發財的商人，為了無限制地貪求金錢，他變得極度貪婪和吝嗇。劇本中有他許多嗜錢如命近乎荒誕的情節，如在女兒、兒子都有意中人的情況下，為了省下嫁妝和婚禮，要女兒嫁給有錢的爵爺老頭，要兒子娶有錢的寡婦，自己想不花錢娶一個年輕姑娘，這個姑娘正是兒子的情人。他放債心狠手辣，不僅要收極高的利息，還要搭部分破銅爛鐵的實物充當現款等等。莫里哀成功地塑造了阿巴貢這個極端貪婪吝嗇的守財奴形象。通過這個形象，作者不僅揭露了高利貸者的丑惡本質，而且突出地反映了金錢對人的腐蝕作用，它啟示人們：當對金錢的貪求成為極端的欲望時，人們正常的感情和理智會受到多么可怕的危害。莫里哀對他的揭露，比起莎士比亞對夏洛克的批判，程度上要深得多。

　　3.葛朗臺

　　他千方百計地聚斂錢財，是一個典型的投機商。在發財致富方面要比夏洛克、阿巴貢這些高利貸者要“高明”一些。商業投機和高利盤剝是他的主要手段，他還參加證券交易，已懂得在流通中求得資本的增值。但他惜錢如命，與阿巴貢很相似，對他人對自己都十分苛刻。他用錢來衡量一切，把金錢看成是人生的目的和幸福所在，看到金子眼就放光，臨死前還企圖抓住為他作臨終祈禱的神父的鍍金十字架，并對女兒說：“把一切照顧得好好的，到那邊來向我交賬。”他除了金錢以外，看不到任何東西；除了發財的快樂以外，體驗不到任何幸福。作者就是通過其日常生活以及女兒、侄兒、妻子、仆人及周圍人的關系寫了這個畸形人物的吝嗇變態。小說揭露了資產階級的罪惡發家史，憤怒地控訴了資本主義世界道德的墮落。

　　4.潑留希金

　　他是一個貪財省儉的地主，擁有上千個農奴，但卻過著乞丐般的生活。對農奴敲骨吸髓，甚至偷揀路旁井畔什物，但卻讓它們在倉庫里發霉腐爛，可謂是對物質財富糟蹋毀壞。從這里可看出，他的“經營頭腦”與葛朗臺是不能比的，連阿巴貢也比他略勝一籌（阿巴貢放債還搭部分破銅爛鐵充當現款）。

　　他穿著破爛不堪的女人長衫，吃著兩口稀飯加一碗菜湯的粗劣飲食，住在積塵盈寸，形如地窖的屋子里，從不拜訪別人，也拒絕別人（包括親生女兒）造訪。當乞乞科夫（《死魂靈》中的中心人物）愿意購買他的死魂靈，并付給他二十盧布的價錢時，他竟把乞乞科夫稱為“救命恩人”，顫抖的雙手抓住鈔票，“仿佛手里捧著液體，每一瞬間都怕它流出一樣”。這樣可笑的細節描寫折射出吝嗇鬼的共同特點。