一、歷史記載： 據(jù)《史記 大宛列傳》和《漢書 西域傳》記載，早在2世紀以前，樓蘭就是西域一個著名的城廓之國。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。

　　一、歷史記載： 

　　據(jù)《史記 大宛列傳》和《漢書 西域傳》記載，早在2世紀以前，樓蘭就是西域一個著名的“城廓之國”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。司馬遷《史記》：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻上第一次記載樓蘭城。 

　　樓蘭屬西域三十六國之一，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關(guān)系密切。古代樓蘭的記載以《漢書?西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎(chǔ)。《漢書?西域傳》記載：“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關(guān)千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。”法顯謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法。可有四千余僧，悉小乘學(xué)。”玄奘三藏在其旅行末尾作了極其簡單的記述：“從此東北行千余里，至納縛波故國，即樓蘭地也。”

　　樓蘭是絲綢之路上的一個樞紐，中西方貿(mào)易的一個重要中心。西漢時，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅云集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當(dāng)時匈奴勢力強大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發(fā)兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽從匈奴的反間之計，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（公元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領(lǐng)幾名勇士前往樓蘭，設(shè)計殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，并改國名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝并有放松對樓蘭的管理，“設(shè)都護、置軍候、開井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。

　　漢時的樓蘭國，有時成為匈奴的耳目，有時歸附于漢，玩弄著兩面派的政策，介于漢和匈奴兩大勢力之間，巧妙地維持著其政治生命。由于樓蘭地處漢與西域諸國交通要沖，漢不能越過這一地區(qū)打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，漢和匈奴對樓蘭都盡力實行懷柔政策。

　　漢武帝派博望侯張騫出使大月氏，締結(jié)攻守同盟失敗。此后派遣大軍討伐遠方的大宛國，又多次派遣使者出使西域諸國。這些使者通過樓蘭的時候，樓蘭由于不堪沉重的負擔(dān)，以至殺戳使者。漢武帝終于派兵討伐樓蘭，結(jié)果作為降服的證據(jù)樓蘭王子被送至漢王朝作人質(zhì)。樓蘭同時也向匈奴送去一個王子，表示在匈奴、漢之間嚴守中立。此后，漢遠征軍攻打匈奴一個屬國時，樓蘭王通匈奴，在國內(nèi)屯駐匈奴的伏兵，激怒了漢朝廷。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，直逼首府扦泥城，樓蘭王大恐，立刻打開城門謝罪，武帝要其監(jiān)視匈奴的動靜。公元前92年樓蘭王死去，招在漢朝作人質(zhì)的王子回去繼位，王子非常悲痛，不愿輕易回國，由其弟繼承了王位。新王時間不長死去，匈奴趁這個機會以昔日在自己國家作人質(zhì)的前國王的長子繼承了王位，漢武帝聽到這個消息后大吃一驚，迅速派使者前往勸誘新立國王至漢朝廷，欲扣作人質(zhì)，未能成功。此后二三年間，漢與匈奴沒有發(fā)生重大事件，表面上非常安定。樓蘭國境接近玉門關(guān)，漢使者經(jīng)常通過這個關(guān)門前往西域諸國，要經(jīng)過樓蘭境內(nèi)名為白龍堆的沙漠，沙漠中經(jīng)常有風(fēng)，將流沙卷入空中形狀如龍，迷失行人，漢朝不斷命令樓蘭王國提供向?qū)Ш惋嬘盟�，因漢使屢次虐待向?qū)В瑯翘m拒絕服從其命令，兩者之間關(guān)系惡化。漢武帝最終派刺客暗殺了新國王。為在漢朝廷作人質(zhì)的王子婚配一位美姬送回樓蘭繼承王位。但是國王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢害怕遭遇暗殺。漢武帝在保護國王的名義下派部隊駐屯樓蘭境內(nèi)，從而為討伐匈奴和西域諸國獲得了主動權(quán)。以上是漢武帝時與樓蘭的關(guān)系，此后漢王朝勢力衰弱，樓蘭再次背叛。

　　另據(jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。

　　東晉后，中原群雄割據(jù)，混戰(zhàn)不休，無暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯(lián)系。到了唐代，中原地區(qū)強盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見。“王月天山雪，天花只有寒。笛中聞?wù)哿�，春色未曾看。曉�?zhàn)隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為較樓蘭。”（李白《塞下曲》）。“清海長云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。”（王昌齡《從軍行》）可見，樓蘭在唐朝還是邊隆重鎮(zhèn)。

　　清乾隆時期（18世紀中）繪制完成的“嘉峪關(guān)到安吉延等處道理圖”清楚標(biāo)示著“魯普腦兒”（羅布淖爾）；首任新疆巡撫劉錦棠及其后任魏光濤在1890年前后也曾命部屬探察、繪制了“敦煌縣到羅布淖爾南境之圖”。現(xiàn)藏故宮檔案館的此圖，不僅標(biāo)明了自玉門關(guān)通往羅布泊的路線，而且在羅布泊西岸標(biāo)示了一座古城址。而樓蘭城，就在羅布泊的西岸。清朝的統(tǒng)治者們，既沒有及時向社會刊布這些資料，也沒有組織對古城的考察、分析。這使斯文?赫定有機會戴上了發(fā)現(xiàn)樓蘭古城的金色桂冠。