晚清小說研究專著。著者阿英（即錢杏□）。清末由于資產(chǎn)階級改良派和革命派都看重小說的社會功能，小說的地位空前提高，晚清小說空前繁榮。這部斷代專史，對晚清小說的發(fā)生、發(fā)展進行了較全面深入的討論。此書分16章，除總述晚清小說概觀及其繁榮原因外，分晚清社會概觀、庚子事變、反華工禁約運動、工商業(yè)戰(zhàn)爭、立憲運動、種族革命、婦女解放、反迷信、官僚生活、講史與公案、翻譯小說等各類主題，緊密地結(jié)合晚清社會政治背景，對重要作家、作品作了比較中肯的介紹和評論。特別著重論述了譴責(zé)小說和資產(chǎn)階級革命派的小說和一向不甚為文學(xué)史家談及的清末翻譯小說。

　　《晚清小說史》最早于1937年由商務(wù)印書館刊行。1955年作者略加刪節(jié)，由作家出版社出版。1980年吳泰昌據(jù)作者生前囑修的材料加以校勘，由人民出版社出版。

　　1955年和1960年前后，作者曾兩度著手修改并已改出書中《官場現(xiàn)形記》、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、《老殘游記》三節(jié),曾在報刊上發(fā)表,后收入作者的《小說三談》。此外有阿爾夫雷·霍夫曼德譯1、2章,載1939年漢堡《亞洲周報》。飯□朗、中野美代子的日譯本，東京平凡社1979年出版。
 　 近代名著——《榴花夢》

　　近代長篇彈詞。福建女作家李桂玉撰。作者生卒年不詳，約生活在清道光年間。她自幼生于隴西,及長,嫁于湘閩，好讀書，博聞多才，長于詩體。她的盟姐佩香女史陳儔松說她“性本幽嫻，心耽文墨，于翰章卷軸尤為有緣。每于省問之暇，必搜羅全史，手不停披，出語吐詞,英華蘊藉”（《榴花夢序》）。她竭畢生精力,創(chuàng)作《榴花夢》彈詞。此外還曾刪定《三奇緣傳》。

　　《榴花夢》是一部未經(jīng)刊印的大型抄本。全書 360卷，最后 3卷由“浣梅女史”（女作家楊美君、翁起前二人合署的筆名）續(xù)成。每卷 2回，回回有目。全文約4838000 字，是中國目前所見到的彈詞以及古代小說中，篇幅最長的一種。

　　《榴花夢》以唐朝為歷史背景，主要情節(jié)是敘述女主角桂恒魁（桂碧芳）的故事。她幼出名門，長逢亂世。由于權(quán)□當(dāng)?shù)溃�勾結(jié)外藩入侵，唐天子被圍于揚州。在邦國將傾的時刻，桂恒魁毅然女扮男裝，起兵經(jīng)略天下。她先定外藩，而后回兵救駕；唐皇拜她為天下兵馬大元帥，賜鉞節(jié)制諸路勤王兵馬。事定之后，唐皇酬勛，賜她誓書鐵券，裂土封王。但不久,唐皇嫌她功高震主,產(chǎn)生疑忌，于是羅織罪名，想置她于死地。恒魁機智，始得自全。外國窺見勛臣失勢，以為有機可乘，再度入侵，桂恒魁又提兵殄滅南蠻，并回戈北上,肅清君側(cè),終于廓清宇內(nèi)。全書兼寫恒、羅、梅、桂四大族姓的生活，最后以吉慶終場。

　　《榴花夢》塑造了文武雙全、智勇絕世的女英雄桂恒魁。作者在自序中說：“是書也，獨生色桂恒魁一人耳。夫桂恒魁一女子也，生居綺閣，長出名門，仕女班頭，文章魁首，抱經(jīng)天緯地之才，旋轉(zhuǎn)乾坤之力，可稱女中英杰，絕代梟雄，千古奇人，僅聞僅見。當(dāng)其深閨雉伏，不飛不鳴；一經(jīng)駭浪，驚濤光起，百年事業(yè)。”作者將人間可能樹建的各種豐功偉績,集于恒魁一身,一洗百世裙釵所受的封建桎梏，讓閨閣女子揚眉吐氣。關(guān)于此書的寫作動機，陳儔松在《序》中說，作者“常對余偶評歷史興衰，于唐室大有感慨。蓋自貞觀以后，法紀(jì)乖張;中、晚以來,朝綱廢弛,外藩侮主,逆閹無君。神器動搖，柔懦不振”。考慮到此書兩篇序文均題作“道光辛丑(1841)年梅月(農(nóng)歷五月)”，正是鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，帝國主義入侵，投降派百計求降而抗敵愛國名臣林則徐、鄧廷楨等則備遭打擊迫害之時，作品顯然寓有借古諷今之意。作品中常借人物之口,直接譴責(zé)當(dāng)?shù)?ldquo;柔懦不振”,權(quán)臣賣國求和、殘害忠良，抨擊昏庸官吏“武將文臣枉許多,平時坐享皇家祿,到此無能代國勞”。這表明作者李桂玉有一定的憂國憂民的思想。它的局限，在于作者仍拘泥于封建道德范疇所允許的所謂“功業(yè)”，未能突破樊籬，直接面向現(xiàn)實。

　　此書每卷回目，用八字四句組成，如第一卷：“唐天子建儲安國本，賢小姐園中爭寶劍，桓總?cè)智沧犹酱扔H，桂舍文月下遇妖魔。”全書多用七字句的韻文寫成。關(guān)于藝術(shù)上的特色，陳儔松說：“提綱布伏，莫不一新。如海市蜃樓,隱約幻化；如天孫織錦，綺麗驚奇”,“意則層出疊深，事則千奇萬變。望之如危峰疊嶂，屹立參差，或形舞鳳飛鸞,或現(xiàn)龍蹲虎踞”,評論頗得其實。全書采用明白流暢的通行文語，不夾雜方言俚語。文筆活潑秀麗，韻如環(huán)扣，節(jié)律相稱，是中國近代彈詞中的名著。