軍人佩帶在軍衣肩上的識別標志。形狀有梯形、劍形、斜角形、矩形等。綴有軍銜等級或軍兵種專業(yè)勤務(wù)符號。依佩帶時機通常分為常服肩章、禮服肩章、作訓服肩章等。各種肩章樣式基本相同，禮服肩章以飾物相襯。肩章的作用，是按肩章的種類、式樣、顏色、肩章上的彩色杠(豎條帶)和條紋的數(shù)量、寬度以及星徽或其他圖案的數(shù)量、大小，區(qū)分軍銜等級和勤務(wù)的屬性。

　　l8世紀初，肩章作為一種識別標志在軍隊佩帶。20世紀初，中國軍隊即開始佩帶肩章，1904年，清政府批準練兵處和兵部上奏的《陸軍官務(wù)服帽章記》，對肩章的式樣、顏色等作了詳細規(guī)定。中華民國時期軍隊的禮服和某些時期的常服，亦配備肩章。

　　中國人民解放軍于 1955年 10月實行軍銜制時開始佩帶肩章，形狀有梯形、劍形、斜角形和矩形四種，其中元帥、將、校、尉級軍官以及院校學員的常服肩章為梯形，海軍士兵小肩章為矩形。肩章上綴軍銜或軍兵種專業(yè)勤務(wù)符號。元帥肩章繡中華人民共和國國徽和銀白色五角星徽各l枚，將、校、尉級軍官肩章分金黃色、銀白色兩種，分別繡或綴釘銀白色或金黃色五角星徽 l一4枚 ；海軍將官金黃色版面肩章，在金黃色星徽周圍繡黑色線道，星徽正中為鐵錨。軍校學員、文工團和軍樂團團員、體工隊隊員肩章，邊鑲黃色或黑色或藍色絲帶，有的鑲金黃縱線，或綴專業(yè)符號。海軍及其航空兵士兵肩章鑲金黃色橫線表示軍銜等級，上等兵、下士、中士分別為 l一3條細黃線，上士 l條粗黃線；水兵、列兵肩章和學員小肩章繡鐵錨。1965年 6月，中國人民解放軍肩章隨軍銜制的取消而廢止。1985年 5月，解放軍軍官和志愿兵佩帶劍形肩章，陸軍、空軍為棕綠色，海軍為海藍色，中間綴軍種符號；海軍士兵佩帶印有鐵錨的黑色小肩章。1988年 10月，實行新軍銜制，全軍官兵肩章綴軍銜符號，軍官常服、禮服、大衣肩章，主體為長方形，內(nèi)端呈鈍角。版面為金黃色，鑲邊和縱向彩杠顏色區(qū)分軍種，陸軍為正紅色，海軍為黑色，空軍為天藍色。金黃色版面中一條縱向彩杠為尉官，兩條縱向彩杠為校官。將軍禮服肩章外端襯金色松枝葉。軍士長、專業(yè)軍士、學員常服肩章的材料、號型尺寸與軍官常服肩章相同，版面顏色區(qū)別軍種，陸軍為正紅色，海軍為黑色，空軍為藍色。1993年 10月，軍士長、專業(yè)軍士肩章樣式改為等腰梯形，陸軍為棕綠色，海軍為黑色，空軍為天藍色，版面鑲有金黃色縱杠和折杠，兩道縱杠為軍士長，一道縱杠為專業(yè)軍士，折杠區(qū)分軍銜等級。1992年 5月，文職干部統(tǒng)一配發(fā)服裝，佩帶文職干部肩章，肩章中央綴釘軍種符號。美軍將官肩章，用星徽標志等級，五至一星，分別標志五星上將、四星上將、中將、少將和準將；上校肩章綴鷹，中校、少校肩章綴楓葉，中校為銀色，少校為金色；尉官和準尉肩章，用金色和銀色杠杠標志等級。從將軍到尉官，肩章符號的標志意思依次是：星星在蒼竄閃耀，雄鷹翱翔藍天，樹木枝葉茂盛，樹干連著大地。日軍軍官常服肩章的基本模式與中國軍隊的相同，不同的是，其星徽采用櫻花圖案，將官以四、三、二星分別標志上、中、少將。禮服肩章為盤花式樣，將、校官用3股金色圓繩編結(jié)，尉官用兩股金色圓繩編結(jié)。將官肩章為雙排 5朵盤花，校官肩章為單排 5朵盤花，尉官和準尉肩章為單盤 5朵盤花。將、校、尉官以銀色櫻星區(qū)分上、中、少級，準尉無櫻星。