軍隊中擔負防化保障任務的專業兵種。又稱化學兵、防化學兵。一般由核觀測、化學輻射偵察、洗消、噴火、火煙等部隊、分隊組成。主要任務是：實施化學和核輻射偵察；實施消毒和消除沾染；實施噴火，協同步兵作戰；施放煙幕，掩護部隊行動；指導部隊對核武器、化學武器和生物武器的防護。防化兵是第一次世界大戰期間，各交戰國為使用化學武器而開始建立的。當前，世界大多數國家的軍隊中建立有防化兵。中國人民解放軍防化兵是中華人民共和國成立之后，為適應現代戰爭的需要組建的。中國人民解放軍防化兵建立后，逐步形成了以群眾性防護為基礎、專業兵保障為骨干的防護體系。