《華盛頓條約》并未對1萬噸以下的航母做出任何限制，日本海軍抓住這個空子建造了一艘排水量8000噸的小 型航母“龍驤(Ryujo)”號，后又將其排水量增大到萬噸以上，載機36架。美國海軍也建造了1艘排水量14500噸的“突擊者(Eanger)”號航母。1936年12月31日，《華盛頓條約》期滿失效，世界海軍列強又展開了新一輪軍備競賽。

　　1934年，美國海軍動工建造“約克城”級大型航母“約克城”號和“企業”號，并分別于1937年和1938年建成服役。該級航母全長246.9米，寬33.2米，標準排水量19800噸，滿載排水量25500噸，功率88200千瓦，航速33節，20節時續航力為8220海里。“約克城”級的飛行甲板全長244.5米,寬26.2米，裝有3具飛機彈射器和3臺升降機，搭載飛機80－90架。比之“突擊者”號，該級航母增加了防護裝甲，其生命力大為增強。位于右舷的艦橋與煙囪組成一體化島式上層建筑，高炮平臺位于飛行甲板兩舷前后，這成為美國后續航母的典型布局。1938年，美國又開工了該級第三艘“大黃蜂”號，并于1941年10月20日入役，剛好趕上太平洋戰爭。