十九世紀中葉，法國開始侵略越南。1885年，越南全境淪為法國殖民地。二次世界大戰中，日本侵略越南，取代了法國原來的統治地位。抗日戰爭勝利后，法軍在越南登陸，企圖恢復對越殖民統治，遭到越南人民堅決反抗，由此爆發了歷時九年的抗法戰爭。

　　戰爭大致可分為三個階段：

　　1、戰略防御階段（1945年 9月——1947年12月）

　　戰爭爆發之初，越南人民武裝力量僅有4萬余人，武器裝備很差。先期進入南越的法軍“遠東兵團”擁有8萬余人，裝備精良。1945年9月23日，法軍部隊在海空軍掩護和英軍協助下，在西貢以南登陸。1946年以后，法軍在駐法中國國民黨軍隊配合下，以城市為據點，駐兵清剿，企圖消滅越南人民武裝。控制越南南部并向越南北部進攻，先后占領海防、河內等越北大城市，完成了對越北解放區的三面包圍。1947年10月初，法軍以5個機動團的兵力，發動“冬季戰役”，企圖一舉殲滅越軍主力及越共首腦機關。越軍主力以靈活戰術跳出法軍包圍圈，在外線發起強大反擊作戰，殲滅法軍7000人，粉碎了法軍“掃蕩”。法軍損兵折將后，收縮兵力，固守要點及交通線，無力繼續發動進攻。

　　2、戰略相持階段（1948年1月——1950年12月）

　　法軍在越北慘敗后，改變原定“速戰速決”方針，企圖鞏固占

　　領區，蠶食解放區，以小規模機動作戰，尋殲越軍有生力量，摧毀越共基層政權，實現其殖民計劃。但隨著越軍發展壯大，法軍始終未能擺脫兵力分散、被動挨打的局面。1949年以后，在越軍強大攻勢面前，法軍只能固守西貢、順化、河內等大城市和交通線周圍，廣大農村均為越軍控制。1950年9月，在中國顧問團幫助下，越軍連續發起“邊界戰役”，打通了長達1000公里的中越邊界線，殲滅法軍5000余人，攻占法軍據點200處，使越北戰局發生了根本性變化，為日后大反攻奠定了基礎。

　　3、戰略進攻階段（1950年12月——1954年7月）

　　1950年底，法軍被迫轉入全面防御。越軍在中國支援下，發起紅河中游、18號公路、寧平三次攻勢作戰，連克法軍堅固據點70余處，殲敵1.1萬人。為支援即將徹底失敗的法軍，美國從1953年起，以360架飛機、390艘艦船、21000輛運輸車和17.5件架輕重武器供給法國殖民軍，支撐侵略戰爭。1953年秋，法軍大肆向越南增兵，調集機動兵力，進犯越北平原，妄圖奪回戰場主動權。11月20日，法軍以精銳空降兵機降奠邊府，占領了這一越北戰略要地，修筑堅固碉堡群，企圖長期固守，控制越北部。越南人民軍在中國顧問團和部分中國軍隊支援下，對越西北部和平原地區法軍發起戰略反攻，并配合老撾和柬東北地區抗法武裝，打通了縱貫印度支那南北的戰略交通線。1954年3月13日，越軍和中國駐越部隊集中力量，對被圍困在奠邊府的法軍發起總攻，經過55晝夜連續突擊，5月7日攻占法軍指揮部，俘虜法國軍隊司令D·卡斯特里準將，全殲法軍1.6萬人。奠邊府戰役的勝利，給法國政府內主戰派以沉重打擊。6月18日，法內閣倒臺，主張停止戰爭的孟戴斯一佛朗斯組成新內閣，法國新政府表示將盡快達成停戰協議。經中、蘇、越等國的努力。7月21日，關于印支問題的談判達成最后協議，法國表示尊重越南、老撾、柬埔寨三國的獨立、主權和領土完整，印度支那人民抗法戰爭取得了徹底勝利。