從前有一個商人，非常有錢，他的銀元可以用來鋪滿一整條街，而且多余的還可以用來鋪一條小巷。不過他沒有這樣作：他有別的方法使用他的錢，他拿出一個毫子，必定要賺回一些錢。他就是這樣一個商人——后來他死了。

　　他的兒子現在繼承了全部的錢財；他生活得很愉快；他每晚去參加化裝跳舞會，用紙幣做風箏，用金幣——而不用石片——在海邊玩著打水漂的游戲。這樣，錢就很容易花光了；他的錢就真的這樣花光了。最后他只剩下四個毫子，此外還有一雙便鞋和一件舊睡衣。他的朋友們現在再也不愿意跟他來往了，因為他再也不能跟他們一道逛街。不過這些朋友中有一位心地很好的人，送給他一只箱子，說：“把你的東西收拾進去吧！”這意思是很好的，但是他并沒有什么東西可以收拾進去，因此他就自己坐進箱子里去。

　　這是一只很滑稽的箱子。一個人只須把它的鎖按一下，這箱子就可以飛起來。它真的飛起來了。噓——箱子帶著他從煙囪里飛出去了，高高地飛到云層里，越飛越遠。箱子底發出響聲，他非常害怕，怕它裂成碎片，因為這樣一來，他的筋斗可就翻得不簡單了！愿上帝保佑！他居然飛到土耳奇人住的國度里去了。他把箱子藏在樹林里的枯葉子下面，然后就走進城里來。這倒不太困難，因為土耳奇人穿著跟他一樣的衣服：一雙拖鞋和一件睡衣。他碰到一個牽著孩子的奶媽。

　　“喂，您——土耳奇的奶媽，”他說，“城邊的那座宮殿的窗子開得那么高，究竟是怎么一回事啊？”

　　“那是國王的女兒居住的地方呀！”她說。“有人曾經作過預言，說她將要因為一個愛人而變得非常不幸，因此誰也不能去看她，除非國王和王后也在場。”

　　“謝謝您！”商人的兒子說。他回到樹林里來，坐進箱子，飛到屋頂上，偷偷地從窗口爬進公主的房間。

　　公主正躺在沙發上睡覺。她是那么美麗，商人的兒子忍不住吻了她一下。于是她醒來了，大吃一驚。不過他說他是土耳奇人的神，現在是從空中飛來看她的。這話她聽來很舒服。

　　這樣，他們就挨在一起坐著。他講了一些關于她的眼睛的故事。他告訴她說：這是一對最美麗的、烏黑的湖，思想像人魚一樣在里面游來游去。于是他又講了一些關于她的前額的故事。他說它像一座雪山，上面有最華麗的大廳和圖畫。他又講了一些關于鸛鳥的故事：它們送來可愛的嬰兒。（注：鸛鳥是一種長腿的候鳥。它經常在屋頂上做窠。像燕子一樣，它到冬天就飛走了，據說是飛到埃及去過冬。丹麥人非常喜歡這種鳥。根據它們的民間傳說，小孩是鸛鳥從埃及送到世界來的。）

　　是的，這都是些好聽的故事！于是他向公主求婚。她馬上就答應了。

　　“不過你在星期六一定要到這兒來，”她說。“那時國王和王后將會來和我一起吃茶！我能跟一位土耳奇人的神結婚，他們一定會感到驕傲。不過，請注意，你得準備一個好聽的故事，因為我的父母都是喜歡聽故事的。我的母親喜歡聽有教育意義和特殊的故事，但是我的父親則喜歡聽愉快的、逗人發笑的故事！”

　　“對，我將不帶什么訂婚的禮物，而帶一個故事來，”他說。這樣他們就分手了。但是公主送給他一把劍，上面鑲著金幣，而這對他特別有用處。

　　他飛走了，買了一件新的睡衣。于是他坐在樹林里，想編出一個故事。這故事得在星期六編好，而這卻不是一件容易的事兒啦。

　　他總算把故事編好了，這已經是星期六。

　　國王、王后和全體大臣們都到公主的地方來吃茶。他受到非常客氣的招待。

　　“請您講一個故事好嗎？”王后說，“講一個高深而富有教育意義的故事。”

　　“是的，講一個使我們發笑的故事！”國王說。

　　“當然的，”他說。于是他就開始講起故事來。現在請你好好地聽吧：