從此，小鴨就離開了家。他的母親特別難過，經(jīng)常獨(dú)自在那里流淚。別的小鴨已經(jīng)能單獨(dú)去博士那里學(xué)習(xí)了。這可憐的母親不想讓博士知道兒子的事，就讓他們告訴博士長(zhǎng)得難看的小鴨有事不能再去學(xué)習(xí)了。

　　這只長(zhǎng)得丑的小鴨已經(jīng)來(lái)到遠(yuǎn)離家的一條河邊。他每天從河里捉小魚吃，然后就躺下來(lái)睡覺。就這樣吃了睡，睡了吃，日子過得滿悠閑的呢。這會(huì)兒，他剛吃得飽飽的，覺得肚子脹，就想沿著河邊散散步。

　　他站起來(lái)，身子打了一個(gè)趔趄，差點(diǎn)兒摔倒，因?yàn)樗�長(zhǎng)得太胖了。接著他一搖一擺地走著。他看見河邊上開著的漂亮的野花，它們隨風(fēng)舞動(dòng)著纖細(xì)的腰枝。

　　“是的，這些花兒很美，”他想，“我以前見到它們也會(huì)贊美它們，可是有一天當(dāng)我變成一只潔白的天鵝，在天空中快樂地飛翔時(shí)，任何花朵也比不上我。噢，對(duì)了，還有那些小鴨子，他們將和我有多么大的差別呀！虧得我當(dāng)初離開了他們，現(xiàn)在我的生活多自在。”他想著便在水邊照了照自己的影子，那是一個(gè)又胖又壯的鴨子的形象。“現(xiàn)在還不到時(shí)候，到時(shí)候我會(huì)成為天鵝的。”他安慰著自己。

　　他覺得累了，便躺下來(lái)，仰望著天空中的云朵。因?yàn)楝F(xiàn)在正值黃昏，所以云朵被夕陽(yáng)染成了可愛的玫瑰色。有一塊云朵，他怎么看都像一只展翅的天鵝。后來(lái)他覺得自己也變成了白天鵝，飛上天去，與那玫瑰色的云彩天鵝在一起，再后來(lái)他就睡著了。

　　一個(gè)胖胖的婦人走過河邊，發(fā)現(xiàn)了他。她高興極了，因?yàn)樗�家晚上要�?lái)客人，她正愁沒什么好菜呢，現(xiàn)在這道好菜送上門兒來(lái)了。她猛地抓住小鴨，就往家走。小鴨掙扎著，他的力氣很大，婦人不得不拼命抱著他，幸好她家離河邊不遠(yuǎn)。

　　回到家，婦人就動(dòng)手宰小鴨，小鴨瘋了一樣地掙扎，還狂喊著：“不要這樣，我是天鵝！”婦人什么也聽不懂，她只是用力按住他，終于把他宰了。“這是我宰過的鴨子中最難對(duì)付的一只。”她咕嚕了一句。

　　然后，婦人用她的很好的烹調(diào)技術(shù)把小鴨做好。現(xiàn)在，他被擺在桌子中間，看上去那么誘人，他成了飯桌上最出色的一道菜。