塞德茲根據(jù)教育兒子的感悟，他寫(xiě)成了《俗物與天才》一書(shū)。此書(shū)在當(dāng)時(shí)和后世獲得了巨大的反響，被一代接一代的父母奉為教育孩子的圭臬之作。

　　塞德茲的兒子威廉·詹姆斯·塞德茲，1914年畢業(yè)于哈佛大學(xué)時(shí)年僅15歲。正是因?yàn)閮鹤硬糯偈顾麑?xiě)成了不朽之作《俗物與天才》。

　　他說(shuō)：“如果沒(méi)有兒子，我恐怕仍然在孜孜不倦地寫(xiě)作《暗示的心理》、《雙重人格》、《精神病理學(xué)研究》這樣的精神病學(xué)方面的書(shū)籍，不會(huì)想到要寫(xiě)一本教育學(xué)方面的書(shū)。我承認(rèn)我在這方面并非專家，但兒子的成就給了我莫大的勇氣。”

　　小塞德茲擁有近乎傳奇的經(jīng)歷。他從1歲半就開(kāi)始接受教育，到3歲時(shí)已能用本國(guó)語(yǔ)自由地閱讀和書(shū)寫(xiě)了。5歲時(shí)，看到家中的骨骼標(biāo)本，便對(duì)人體發(fā)生了興趣，于是開(kāi)始學(xué)習(xí)生理學(xué)。他的學(xué)習(xí)能力十分出色，沒(méi)過(guò)多久，就參加了行醫(yī)開(kāi)診考核的初試。小塞德茲走進(jìn)考場(chǎng)時(shí)主考官勃然大怒，認(rèn)為有人在開(kāi)不合時(shí)宜的玩笑，但他在眾人驚詫的目光中順利完成了所有考題，獲得了合格成績(jī)。

　　小塞德茲6歲那年的春天，和別的孩子一樣上了小學(xué)。上午9時(shí)去學(xué)校時(shí)他被編入一年級(jí)，到中午12點(diǎn)他母親去學(xué)校接他時(shí)，已經(jīng)成了三年級(jí)的學(xué)生了，就在那一年內(nèi)，他結(jié)束了小學(xué)的學(xué)業(yè)。

　　第二年小塞德茲7歲了，他渴望升入中學(xué)去學(xué)一些更高深的知識(shí)，但遺憾地落了空。由于年齡太小，一個(gè)個(gè)學(xué)校都拒絕了他的請(qǐng)求。沒(méi)有辦法，塞德茲只好讓他在家里自學(xué)。他的主要學(xué)習(xí)科目是高等數(shù)學(xué)，這是因?yàn)楣沤竦恼Z(yǔ)言學(xué)等知識(shí)他早已學(xué)過(guò)了。

　　8歲時(shí)，終于有中學(xué)肯接收他了。學(xué)校很快就為自己的決定感到欣慰，因?yàn)槟陜H8歲的小塞德茲不論哪門(mén)學(xué)科都非常優(yōu)秀。由于數(shù)學(xué)尤其超群，學(xué)校批準(zhǔn)他免學(xué)，同時(shí)讓他幫助老師為其他同學(xué)批改數(shù)學(xué)作業(yè)。在這期間，由于功課輕松，小塞德茲分出精力來(lái)嘗試著編寫(xiě)了天文學(xué)、英語(yǔ)語(yǔ)法和拉丁語(yǔ)語(yǔ)法的教科書(shū)，教師們對(duì)這些教科書(shū)的評(píng)價(jià)相當(dāng)不錯(cuò)。小塞德茲很喜歡中學(xué)的生活，但因?yàn)橹袑W(xué)教的知識(shí)他全部都學(xué)過(guò)了，為了不浪費(fèi)生命，塞德茲只好再一次讓他退學(xué)。

　　從這時(shí)開(kāi)始，小塞德茲已馳名遠(yuǎn)近，各方各界的人士紛紛趕來(lái)考他，考畢，無(wú)不感到奇怪，個(gè)個(gè)贊嘆不已。例如，馬薩諸塞工學(xué)院的一位教授出了一道自己在德國(guó)接受博士考試時(shí)碰到的最棘手的問(wèn)題，結(jié)果小塞德茲即席完成，那年他才9歲。

　　9歲到10歲的兩年中，他都在家中繼續(xù)學(xué)習(xí)，直到11歲進(jìn)入了哈佛大學(xué)，終于重新過(guò)上了他喜愛(ài)的學(xué)校生活。入學(xué)后不久，他進(jìn)入了一次有關(guān)第四象限的數(shù)學(xué)難題講演，使得教授們大吃一驚。大學(xué)的第二年他只有12歲，但卻非常擅長(zhǎng)往往使碩士課程的研究生們感到頭痛的高等數(shù)學(xué)和天文學(xué)，還能用希臘語(yǔ)背誦《伊利亞特》和《奧德賽》等原著作品。本來(lái)，他是擅長(zhǎng)古典語(yǔ)的，他閱讀埃斯克魯斯、索福克萊斯、歐里庇得斯、阿里斯托芬、洛西昂等人的作品，就如同其他孩子讀《魯濱孫漂流記》之類的小說(shuō)那樣容易和感興趣；他還愛(ài)好比較語(yǔ)言學(xué)和神學(xué)，對(duì)倫理學(xué)、古代史、美國(guó)史等也具有豐富的知識(shí)；他還通曉政治和憲法。他興趣的廣泛與知識(shí)的淵博，連父親也感到驚訝。

　　就這樣，15歲時(shí)他作為哈佛大學(xué)的優(yōu)等生畢業(yè)了。

　　看了以上的介紹，大概許多人都會(huì)驚嘆：這就是世人們所說(shuō)的神童吧！而一些富有見(jiàn)識(shí)的人士則會(huì)有不同的看法：古語(yǔ)說(shuō)“十歲神童，十五才子，過(guò)了二十是凡人”，所以這些神童們的黃金時(shí)代，也只是現(xiàn)在這一時(shí)期，過(guò)些時(shí)候，大家都會(huì)發(fā)現(xiàn)他們也不過(guò)是些俗人罷了。

　　塞德茲寫(xiě)《俗物與天才》的目的，就是告訴大家這種普遍的認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，有超凡成績(jī)的小塞德茲，并不是上帝心情愉快時(shí)所偶然創(chuàng)造出的神童，而是人間的某種教育所必然形成的天才，也是一種先進(jìn)的教育方法的必然結(jié)果。