國王招來100個囚犯，對他們說：你們犯的是死罪，本應該將你們統統殺掉，但我慈悲為懷，給你們一次求生的機會。15分鐘以后，你們將被關進一個有100間隔離牢房的監獄里，每人一間牢房，都與外界隔絕，什么也聽不見、看不到，連時間都沒法計算，更別說獲得外界的任何信息。（送飯除外，但也是不規律的送）

　　這所監獄有一個院子，每天會隨機（注意是完全隨機）打開一間牢房的門，讓那個囚犯到院子里來放風。院子里有一盞路燈，放風的囚犯可以控制它的開關，將它打開或是關閉。除囚犯之外，其他人都不會去碰開關。這盞燈會永遠有充足的能源供應，如果燈泡壞了或是電路出了故障會馬上修好，當然修理人員不會改變燈的狀態（開或關）。

　　除了開關這盞燈，放風的囚犯放風時留下的任何其它痕跡都會在夜晚被清除干凈（包括在燈上作的任何記號）。

　　牢房是完全封閉的，院子里的燈光在牢房里看不到。只有放風出到院子里的人才能看到。

　　好了現在我向你們提出一個要求，只要你們做到了，就可以全部獲得釋放：

　　若干天以后，你們中只要有任何一個人能夠向我證明所有的人都曾到院子里去過，你們就全體釋放。當然要有證據！因為我只會給你們一次機會，如果向我證明的那個人無法自圓其說，你們就全部砍頭。所以，要珍惜這次機會。如果你們永遠做不到我的要求，你們就全部關到死。

　　現在給你們15分鐘商量你們的方案。15分鐘以后，你們將被關進我剛才說的那個監獄，永遠無法再交流。