編者按：近一段時間來，媒體對“奧數(shù)(奧林匹克數(shù)學(xué)競賽)”和“奧數(shù)班”一片討伐之聲。有關(guān)人士指出，中小學(xué)“奧數(shù)班”過于火熱，并且日趨功利化和低齡化，對推行素質(zhì)教育產(chǎn)生了不利影響。北京、廣東、河北、浙江、江蘇等地紛紛出臺規(guī)定或采取措施，禁止舉辦收費的“奧數(shù)班”和叫停“奧賽”。尤為引人注目的是，著名華人數(shù)學(xué)家、菲爾茲獎得主丘成桐發(fā)表看法說，“奧數(shù)”無助于甚至不利于培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)新能力，影響了學(xué)生的全面發(fā)展，“奧數(shù)”培養(yǎng)不出大數(shù)學(xué)家，他不贊成中國以“奧數(shù)”的形式培養(yǎng)學(xué)生。

我們該如何看待中國的“奧數(shù)”熱？在此，我們約請專業(yè)人士撰文回顧奧數(shù)的歷史，分析國內(nèi)“奧數(shù)”熱的原因和存在的問題，以助人們更加全面、深入地認識這一問題。

奧數(shù)競賽是扼殺孩子的天性，還是開發(fā)他們的潛能

熊斌 葛之

奧數(shù)簡史

數(shù)學(xué)奧林匹克競賽已走過了百余年的歷史。

1894年，匈牙利教育部門通過一項決議，準備在中學(xué)舉辦數(shù)學(xué)競賽。當時著名科學(xué)家埃特沃什男爵擔任教育部長。在埃特沃什的積極支持下，這項比賽得到了發(fā)揚光大。這是世界上最早的有組織地舉辦的數(shù)學(xué)競賽。后來匈牙利也確實產(chǎn)生了許多著名科學(xué)家，比如分析學(xué)家費葉爾、舍貴、拉多、哈爾、里斯，組合數(shù)學(xué)家蔻尼希，以及著名力學(xué)家馮?卡門，著名經(jīng)濟學(xué)家、1994年因博弈論而獲諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的豪爾紹尼等鼎鼎大名的人物。

其他國家也紛紛效仿。羅馬尼亞、保加利亞、波蘭和捷克斯洛伐克分別于1902年、1949年、1950年和1951年開始舉辦中學(xué)生數(shù)學(xué)競賽。特別值得一提的是兩個超級大國―――前蘇聯(lián)和美國。1934年，在當時的列寧格勒(今圣彼得堡)，由著名數(shù)學(xué)家狄隆涅主持舉辦了中學(xué)生數(shù)學(xué)競賽；1935年，莫斯科也開始舉辦。這兩個競賽都一直延續(xù)至今。但是，全俄(后改“全蘇”)數(shù)學(xué)競賽直到1961年才開始。前蘇聯(lián)把數(shù)學(xué)競賽稱作“數(shù)學(xué)奧林匹克”，認為數(shù)學(xué)是“思維的體操”，這些觀點在教育界一直有著很大的影響。

在美國，由于著名數(shù)學(xué)家伯克霍夫父子和波利亞的積極提倡，于1938年開始舉辦低年級大學(xué)生的普特南數(shù)學(xué)競賽，很多題目是中學(xué)數(shù)學(xué)范圍內(nèi)的；普特南競賽中成績排在前五位的人，就可以成為普特南會員。在這些人中有許多杰出人物―――菲爾茲獎獲得者芒福德、米爾諾、奎倫和諾貝爾物理學(xué)獎得主費曼、威爾遜等。1972年起，為準備國際數(shù)學(xué)奧林匹克而開始舉辦美國數(shù)學(xué)奧林匹克，它的命題水平也非常之高。最終選拔出來的國家隊隊員在西點軍校等地集訓(xùn)，并與父母一同到白宮接受總統(tǒng)接見。

50年代，羅馬尼亞的羅曼等人認為時機已經(jīng)成熟，可以舉辦國際性的數(shù)學(xué)競賽了。這就是影響最大、級別最高的中學(xué)生智力活動―――“國際數(shù)學(xué)奧林匹克”的由來。按照英文縮寫，就是現(xiàn)為大家所知的IMO。第一屆IMO于1959年在羅馬尼亞舉行，當時只有七國(羅馬尼亞、保加利亞、波蘭、匈牙利、捷克斯洛伐克、前民主德國、前蘇聯(lián))參加。后來，美、英、法、德等老牌資本主義國家和亞洲國家也陸續(xù)參加。在今天，IMO已波及到幾乎所有的文明國家。

除了最初幾屆，IMO共有6道試題，正式比賽分兩天，每天做三個題目，總共9小時。每題滿分7分，總分42分；團隊總分252分。大約有十二分之一的學(xué)生可以獲得金牌。銀牌和銅牌的數(shù)量分別是金牌的2倍和3倍。IMO試題遍及的數(shù)學(xué)領(lǐng)域包括：數(shù)論、多項式、函數(shù)方程、不等式、圖論、復(fù)數(shù)、組合、幾何和博弈游戲等幾大板塊，這亦構(gòu)成了各國數(shù)學(xué)競賽的命題方向。

IMO為發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)人才做出了貢獻。許多IMO優(yōu)勝者后來成了杰出數(shù)學(xué)家，如沃爾夫獎獲得者盧瓦茲、菲爾茲獎獲得者德林菲爾德、約克茲、博切茲、高爾斯、馬古利斯、拉佛閣等(其中前5位得過金牌)。

由于眾所周知的原因，中國的數(shù)學(xué)競賽起步較晚，但后勁十足。“我們也要搞數(shù)學(xué)競賽了！”華羅庚說。1956年，首先在北京、天津、上海和武漢舉辦了一次數(shù)學(xué)競賽；由于政治運動的影響，這一活動時斷時續(xù)；1962年政治環(huán)境開始好轉(zhuǎn)，北京等城市又舉辦了幾次。到了“文化大革命”，教育陷入了全面癱瘓的狀態(tài)。相比之下，前蘇聯(lián)在戰(zhàn)爭和政治恐怖的惡劣環(huán)境里，還能堅持舉辦數(shù)學(xué)競賽，莫斯科競賽只在1942―1944年中斷了三次，實在是難能可貴的。

1978年，“科學(xué)的春天”到來了。華羅庚旋即主持了全國八省市的中學(xué)數(shù)學(xué)競賽。1985年華去世，為了紀念他，于1986年開始舉辦低年級的“華羅庚金杯賽”，影響很大。1981年，中國數(shù)學(xué)會決定舉行全國高中數(shù)學(xué)聯(lián)合競賽。

1981年，作為IMO東道國的美國邀請中國參加IMO。直到1985年，我國才派出兩名選手非正式地參加了IMO，成績不很理想。于是在全國聯(lián)賽之后再安排搞一個“冬令營”，后也稱“中國數(shù)學(xué)奧林匹克”，團體第一名獲得“陳省身杯”，在此基礎(chǔ)上再進行選拔，以組建6個人的國家隊。1986年起，除了在臺灣舉辦的一次，我國都派足6名選手正式參加IMO。除了三次成績稍有點偏后，中國總是第一、二名，而且以第一名居多。物理、化學(xué)和計算機競賽的情形也差不多。如今，中國選手在國際上摘金奪銀、凱旋而歸已成家常便飯。這些輝煌成績固然離不開層層選拔與培訓(xùn)，但與今天的奧數(shù)熱并無直接關(guān)系，以前中國隊的成績也很好。

奧數(shù)在1990年代初期并不熱，那個時候文科(特別是財經(jīng)類)十分吃香。一切等到1998年以后，奧數(shù)突然變熱。最直接的原因是初中入學(xué)考試取消，這一“減負”舉動反而增加了學(xué)生的負擔，不少中學(xué)為了招收更多的優(yōu)秀生源，把奧數(shù)作為標準。其次，是因為高校開始擴招，大家都意識到，大學(xué)生不再是“天之驕子”，只有進入名牌大學(xué)熱門專業(yè)，才有更大的出路，而奧數(shù)又自然成了進入這些好專業(yè)的敲門磚。

數(shù)學(xué)家是怎樣看待奧數(shù)的呢？

“在(數(shù)學(xué))競賽中獲勝，自然會感到高興甚至自豪，但在競賽中受挫，卻不需過分悲傷，也不必對自己的數(shù)學(xué)能力感到失望。為在競賽中獲勝，是需要憑借一些專門的天賦的，但這些天賦對卓有成效的研究工作卻完全不是必要的。”

這是偉大的前蘇聯(lián)數(shù)學(xué)家柯爾莫哥洛夫為一本奧數(shù)書寫的序中的片段。對于數(shù)學(xué)教育，柯氏亦不乏獨到見解。他指出，數(shù)學(xué)競賽首先是培養(yǎng)學(xué)生對數(shù)學(xué)的興趣，發(fā)現(xiàn)他們的數(shù)學(xué)才能。如果這一工作沒有預(yù)先做好，在低年級就大搞數(shù)學(xué)競賽，拔苗助長，多數(shù)人將會逐漸失去解題本領(lǐng)，甚至失去對數(shù)學(xué)的興趣。

這確是真知灼見！在我國，柯氏的擔憂確實得到了不斷的印證。原因在于，中學(xué)數(shù)學(xué)所強調(diào)的邏輯嚴密性，與小學(xué)競賽的智力游戲有較大差異。如果基礎(chǔ)沒有打好而進行帶有很大偏向性的培養(yǎng)，很多學(xué)生將不能適應(yīng)中學(xué)階段的數(shù)學(xué)；而大學(xué)階段的數(shù)學(xué)又與中學(xué)數(shù)學(xué)有很大不同，這也是為什么有些奧數(shù)高手并不適合數(shù)學(xué)研究的一個原因。

懷爾斯，這位解決費馬大定理的偉大數(shù)學(xué)家，卻被高爾斯評價為“不是天才”。高爾斯是菲爾茲獎獲得者、IMO金牌選手。他的根據(jù)之一就是懷爾斯沒有拿到過IMO金牌。高爾斯并不是刻意貶低懷爾斯。他的話有兩層意思，一是說明艱苦的科學(xué)研究和奧賽的重大區(qū)別；其次，他也認為在IMO上拿到獎牌是需要數(shù)學(xué)天賦的。

國外奧數(shù)選手的培訓(xùn)沒有我們這樣的規(guī)模，所以在IMO中得到獎牌的人確實十分聰明。比如1990年北京IMO中四個滿分選手之一的小拉佛閣，他的哥哥在2002年獲得菲爾茲獎；而人們認為小拉佛閣更有天才，他已得到很多大獎，將來也極有可能問鼎菲爾茲獎。相比之下，中國的各級奧數(shù)優(yōu)勝者也有工作做得很好的，但目前還沒有取得菲爾茲獎級別的成就，這與他們在大學(xué)、研究生期間的學(xué)習(xí)方式也有很大關(guān)系。

中科院院士、著名數(shù)學(xué)家王元認為，總體來說，中國競賽的命題水平較高，但與國際上比較尚有一定距離，某些難題出得過偏。命題水平的高低體現(xiàn)在它是不是具有好的啟發(fā)性以及趣味性。華羅庚也認為，出好題比解題更不容易。事實上，中國隊在國際上拿到第一名也并不是像某些人想像的那樣十拿九穩(wěn)，至少俄羅斯和美國的實力決不容小視。特別是，做偏題對于成為一名優(yōu)秀數(shù)學(xué)家不利，故而引起了丘成桐的憂慮。

相比之下，前蘇聯(lián)的命題水準就比較高。比如，莫斯科競賽中有這樣一道題：阿里巴巴試圖潛入山洞。在山洞入口處有一面鼓。鼓的側(cè)面有四個一模一樣的小孔，組成正方形的四個頂點。在每個孔的里面各裝有一個開關(guān)。開關(guān)有“上”“下”兩種狀態(tài)。(注意：眼睛看不見！)如果四個開關(guān)的狀態(tài)全都一致，洞門即可打開。現(xiàn)允許將手指伸入任意兩個孔，觸摸開關(guān)以了解其狀態(tài)，并可隨自己的意改變或不改變其狀態(tài)。但每當這樣做了之后，鼓就要飛快地旋轉(zhuǎn)，以至在停轉(zhuǎn)之后無法確認剛才觸動了哪些開關(guān)。證明：阿里巴巴至多需將手指伸入五次，就可以進入山洞。

容易知道，兩次操作(一次靠邊的兩小孔，一次對角線上的兩小孔)把不少于3個開關(guān)扳為狀態(tài)“上”，如果大門沒有打開，這就意味著第四個開關(guān)處于狀態(tài)“下”，這時阿里巴巴應(yīng)將手指伸入對角線上的兩個孔，如果碰到向下的開關(guān)，把它扳為“上”，從而進入山洞；如果這一對開關(guān)均向上，則把其中之一扳為下。這樣，顯然兩個靠邊相鄰的開關(guān)“上”，另兩個相鄰開關(guān)“下”。然后阿里巴巴沿著正方形邊入手；如果兩個開關(guān)處于同一狀態(tài)，他就改變它們狀態(tài)從而進入山洞；如果兩個開關(guān)狀態(tài)不同，他應(yīng)該都改變狀態(tài)，最后一次沿對角線找到開關(guān)，改變里面的狀態(tài)，這樣最多五次。

這道題目十分精彩，它考察的是在不同信息下的決策，需要你對問題本質(zhì)的領(lǐng)悟和洞察。前蘇聯(lián)競賽中這樣的好題比比皆是，思考這些問題應(yīng)該說是有好處的。

深層次的問題

我國的奧數(shù)現(xiàn)象背后是有些深層次的問題。“萬般皆下品，唯有讀書高”、“學(xué)而優(yōu)則仕”，這種功利主義態(tài)度(不管是不是孔夫子的本意)不知毀了多少有才華的人，擠掉了他們的自由發(fā)展空間。今天，很多家長自己沒有受到良好的教育，加之只有一個孩子，自然把希望盡數(shù)寄托在孩子身上，于是追求功名從古代社會的少數(shù)人演變成一支浩浩蕩蕩的大軍。正是由于自己沒有文化知識，所以教育方式也不當，把分數(shù)看得比什么都重要，甚至無知地認定自己的孩子就是天才，極大地忽略了孩子的道德教育與心理素質(zhì)的培養(yǎng)。

目前的中國之所以成為一個考試大國，正是由于目前的誠信度過低，除了考試、競賽，好像很難想得出更加公正、客觀的遴選人才的辦法。那些成天批評高考指揮棒的人可曾想過，如果取消或削弱高考，像美國一樣由老師參與推薦會發(fā)生什么事情。相比之下，數(shù)學(xué)比文科、藝術(shù)更加客觀公正，而且考試成本又低，不像做實驗條件太高。因此，中國青睞以數(shù)學(xué)競賽作為選拔人才的標準之一，也有其必然的道理。

說到這里，筆者不妨多說幾句，其實比奧數(shù)更不合理的是英語考試。根據(jù)筆者的調(diào)查，不參加奧數(shù)的學(xué)生只要各門功課平衡發(fā)展，考一所理想的大學(xué)應(yīng)該是不成問題的；事實上像上海中學(xué)這樣的“奧數(shù)重鎮(zhèn)”，對學(xué)生的全面發(fā)展要求極高。全國高中數(shù)學(xué)聯(lián)賽也規(guī)定，一試的基礎(chǔ)分不到要求，二試的難題全都做對也不能得獎。而英語就不同了，簡直是人人非得過的“坎”：考研主要就是用很難的英語來“卡人”的；而工作以后評職稱，主要也是考英語，這就更不合理了。有的老同事工作能力很強，結(jié)果就在英語上栽了，你說他冤不冤？

筆者同不少家長交流過，發(fā)現(xiàn)并非所有家長都對教育無知。他們認為，從長遠的角度看，數(shù)學(xué)對于培養(yǎng)一個人的邏輯思維能力和科學(xué)理性精神有著不可替代的作用，并且對孩子將來的大學(xué)專業(yè)和工作有實質(zhì)性的影響。如果小時候數(shù)學(xué)基礎(chǔ)沒有打好，長大以后再補根本沒有可能。從短期的角度看，家長也懂得，數(shù)學(xué)的相關(guān)性最好，數(shù)學(xué)可以很有效地帶動理化和計算機的學(xué)習(xí)，而補習(xí)文科的效果相對就未必那么地好(當然這確也是有些功利了)。

在這兩點上，一批教育專家的“宏觀觀點”與家長的“微觀觀點”有一定的合拍之處。首先，從長遠角度看，奧數(shù)主要不以培養(yǎng)數(shù)學(xué)家為己任，而主要是為優(yōu)秀學(xué)生提供一些機會，因此只能說奧數(shù)高手同數(shù)學(xué)家有較高的相關(guān)性。而一些奧數(shù)高手未能成為數(shù)學(xué)家的最主要原因不是奧數(shù)本身，而是急功近利，這一點陳省身看得最明白，他說，中國之所以出不了高斯，乃是因為聰明人都想著升官發(fā)財。

最后一個微妙的原因也值得一提，我國有幾十年尊崇數(shù)理化的歷史；對大學(xué)生的多次調(diào)查表明，最受尊敬的總是科學(xué)家。究其原因，一方面是學(xué)習(xí)前蘇聯(lián)對哲學(xué)社會科學(xué)的壓制，另一方面是現(xiàn)代主義中一股崇尚理性、蔑視感性的霸權(quán)心態(tài)。如今最突出的例子就是一部分藝校為了“湊數(shù)”而招收一批文化課很差的學(xué)生，讓藝校成了“回收站”，這激起了有關(guān)人士的強烈不滿。