由于家境的困難，林肯12歲時不得不中止學業，去做了一個伐木工人。每次，他都在自己伐倒的木材上寫上一個自己名字開頭的“A”字。但是有一天他發現自己砍伐的木頭被人寫上了“H”，這顯然是有人盜用了自己的勞動成果。
　　林肯生氣極了，回家對繼母說：“一定是那個叫亨得爾的家伙干的，我到他們家找他論理去。”繼母看著林肯說：“孩子，你先別急，聽我給你講個故事。”
　　“從前有一片大森林，那里有一個人叫斑卜，他以打獵為生，經常在密林中安裝捕獸套子。由于他安裝的地方是野獸們經常出沒的路線，幾乎每天都有收獲。有一天他又去收套子，卻發現套子上只有動物脫落的毛，動物已經被別人取走了。斑卜很生氣，于是他就在紙上畫了一張很生氣的臉，放在套子上。第二天他又去收套子，發現套子上有一片大樹葉，樹葉上畫著一個圈，圈子里有房子，房子旁邊還有一只狂吠的狗。斑卜不知道是什么意思，他想：為什么別人拿走了我的動物還要畫圖呢。他覺得應該和這個人見面說理，于是他就畫了一個正午的太陽，還有兩個人站在捕獸套邊。第三天中午他又來到了這里，看到有一個渾身插滿了野雞毛的印地安人在那里等他。他們彼此語言不通，只能通過打手勢來對話。印地安人用手勢告訴斑卜這里是我們的地盤，你不可以在這里裝套子。斑卜也打手勢說：這是我裝的套子，你不能拿走我的果實。兩個人的模樣都很古怪，相互看得直樂。斑卜想，與其多個敵人，還不如多一個朋友，于是他就大方地將捕獸套送給那個印地安人了。
　　后來有一天，斑卜打獵時遇到了狼群追趕，被迫跳下了懸崖。等到他醒來的時候，他發現自己正躺在印地安人的帳篷里，傷口上還有印地安人給他上的藥。此后他就成了印地安人的好朋友，和他們生活在一起，共同打獵。”
　　繼母講完了故事，微笑著對林肯說：“你說斑卜做得對嗎？”“他做得很好，這樣就少了敵人，多了朋友。”
　　“對呀，孩子，你要學會寬容別人，這樣才能使自己的路越走越寬廣。要不然，你在社會上就會到處樹敵，很難成功的。”
　　“我知道了，母親。”林肯很懂事地點點頭。
　　林肯牢記母親的教導。寬容的美德為他以后的人生鋪平了道路，最終競選為美國第16任總統。