對于壓力重重的家長，和日程排得滿滿當當的孩子來說，有一條消息可以成為他們的撫慰劑：美國兒科學會十月的一份報告顯示，兒童健康發展真正所需的是更多美好的玩耍時光。

　　自由玩耍助孩子創造力發展

　　由玩耍（freeplay）能夠培養孩子的創造力和社會技能。

　　當玩耍沒有特別的安排，孩子在沖突解決、協調以及領導等方面變得足智多謀，而這些往往在有成人組織的氛圍下難以自然顯現。在有成人指導的環境下，孩子更多可能是按照成人的規則和要求行事。

　　美國望子成龍的家長有不少，為了讓自己的孩子出類拔萃，他們通過各種活動、輔導班和學習資料把孩子的時間填得沒有一點空隙，即便孩子還在襁褓之中也不放過。

　　與此同時，孩子自發的自由玩耍——如捕捉蝴蝶，玩木頭、石塊、布娃娃，或與父母在地上打鬧——卻在匆匆忙忙的時光中丟掉了。

　　詹尼弗有一個5歲的兒子和3歲的女兒，每周3個上午接受學前教育，此外每周還要訓練1天的芭蕾和1天的T-ball。跟別家的孩子比起來，他們已經算輕松了。特別是5歲的兒子很難找到有時間跟他一起玩的伙伴。

　　“如果你經濟條件允許，總有各種各樣的事情等著你為孩子做。如果我不給我的兒子報各種輔導班，我就感到他會落在別的孩子后面。”詹尼弗說。

　　但如今，她抵擋住了這種壓力，讓孩子們有大量的時間捉臭蟲，在海灘上嬉戲，做他們自己喜歡做的事情。

　　“我真的相信，當他們能夠做自己的事情的時候，他們的狀態更好。”

　　無數的研究已經顯示，無組織、無計劃的自由玩耍會讓孩子受益無窮。美國兒科學會的研究表明，它有助于孩子變得更具有創造性，發現自己的激情所在，發展解決問題、與他人和諧相處以及適應環境的能力。

　　“也許最重要的是，玩耍是一種單純的快樂，是童年彌足珍貴的一部分。”報告稱。

　　玩耍時間的減少還會增加孩子們肥胖的可能。對于很多孩子來說，這還會使孩子的抑郁情緒加重。

　　對于中上階層的家庭來說，相互攀比帶來的社會壓力，以及制造“超級兒童”的市場鼓動，是很多孩子失去玩耍時間的部分原因。但對于低收入家庭來說，由于社區治安方面的原因，孩子們玩耍的安全地點十分稀缺。

　　與此同時，學校也在縮減學生的休息時間。

　　根據美國教育部的數據，21%-30%的1至6年級學生每天的在校休息時間不超過15分鐘。去年春天，一個對家長教師協會主席的調查顯示，超過一半的家長教師協會主席感到學生的在校休息時間正面臨威脅，原因在于學校對學習成績過分強調，同時監管不到位。全美家長教師協會今年發起了一個“拯救休息”的運動，鼓勵孩子們給當地和州的教育官員寫信，呼吁他們支持孩子的在校休息權。

　　學校抱怨為達到考試成績要求被迫縮減學生的玩耍時間。比如馬薩諸塞州的一所小學取消了幼兒園到5年級的一次15分鐘休息時間，用閱讀來代替。菲尼克斯市一所小學取消了上午和下午的休息時間，只保留過去的午休時間。這都是為了統考科目的教學，使學生的在校時間得到最大限度的利用。為了彌補縮減的玩耍時間，學校鼓勵教師在正課中加入一些體育活動。

　　但專家認為，這跟學生的自由玩耍不一樣。“玩耍給予孩子一個發揮他們創造力，增強他們自信心的途徑，他們通過玩耍學會自己探究嘗試，掌控環境。”報告的首席作者，費城兒童醫院的兒科醫師肯尼斯·金斯伯格說。

　　大量研究還顯示，休息幫助孩子提高學習成績。喬治亞州大學的早期教育專家歐格·加勒特對有和沒有20分鐘休息時間的學生進行了觀察。在休息之后，學生整體上注意力更加集中，較少煩躁不安。

　　報告認為，為兒童提供大量的輔助工具和有組織的活動雖然是有好處的，但卻不能被視為打造成功兒童的必需。最重要的是，它們必須要與孩子大量的自由玩耍時間保持平衡。

　　“在目前的環境下，很多家長都擔負著成為超級家長的壓力，我相信這條消息有著重要的意義。”肯尼斯·金斯伯格說。報告的另一名作者、美國著名的兒科醫生T·貝利·布拉塞頓也對之給予了厚望。

　　布拉塞頓說，被各種成人安排的活動填滿時間的孩子“正在失去他們夢想和幻想，以及以他們希望的方式實現自己愿望的機會。而這樣的機會在我看來是童年非常重要的一部分。”