在七間房子里，每間都養著七只貓；在這七只貓中，不論哪只，都能捕到七只老鼠；而這七只老鼠，每只都要吃掉七個麥穗；如果每個麥穗都能剝下七合①麥粒，請問：房子、貓、老鼠、麥穗、麥粒，都加在一起總共該有多少數？

　　答案：

　　總數是19607

　　房子有7間，貓有7X7＝49只，鼠有7X7X7＝343只，麥穗有7X7X7X7＝2401個，麥粒有7X7X7X7X7＝16807合。全部加起來是

　　7＋7X7＋7X7X7＋7X7X7X7＋7X7X7X7X7＝19607

　　（順便提一下，在這里不必考慮為什么把不同種類的東西加起來這個問題）。

　　史話

　　可以說這是世界上最古老的數學趣題了。大約在公元前1800年，埃及的一個僧侶名叫阿默士，他在紙草書上寫有如下字樣：

　　家 貓 鼠 麥 量器

　　7 49 343 2401 16807

　　但他沒有說明是什么意思。

　　兩千多年后，意大利的裴波那契在《算盤書》（1202年）中寫了這樣一個問題：“7個老婦同赴羅馬，每人有7匹騾，每匹騾馱7個袋，每個袋盛7個面包，每個面包帶有7把小刀，每把小刀放在7個鞘之中，問各有多少？”受到這個問題的啟發，德國著名的數學史家M·康托爾認明阿默士的題意和這個題所問是相同的。

　　這類問題，在19世紀初又以歌謠體出現在算術書中：

　　“我赴圣地愛弗西，

　　途遇婦女數有七，

　　一人七袋手中提，

　　一袋七貓數整齊，

　　一貓七子緊相依，

　　婦與布袋貓與子，

　　幾何同時赴圣地？”